张择端《清明上河图》描绘了清明时节的汴京景致，是一幅杰出的写实风俗画。此图乃仇英的仿本《清明上河图》。
北宋的清明节还是寒食节的一环，而清明节俗受重视的程度超过了寒食节，据北宋《东京梦华录》记载，北宋的寒食第三节，即清明日：“清明节，寻常京师以冬至后一百五日为大……寒食第三节，即清明日矣。”北宋时已经形成清明节扫墓踏青兼赏乐、舒放身心的节俗，一连三天。
宋都城儿女 芳树下野宴
《东京梦华录》记载了盛况，清明节开始连三日城市人家皆出城上坟。北宋人扫墓兼春游，四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，摆起宴席般罗列杯盘、互相劝酬喝将起来，配着枣、炊饼、鸡鸭肉卵，各种点心、名花、异果。赫然若现日本樱花季的“花见”聚宴。同时，“北宋都城之歌儿舞女，遍满园亭”，载歌载舞，还有山亭里扮戏的，活力肆放，到了暮色四合才踏上归途。
南宋风土志《干淳岁时记》和《武林旧事》都有记载清明：“寻芳讨胜极意纵游，随处各有买卖赶趁等人，盖辇下骄民无日不在春风歌舞中。”
户外扫墓、踏青嬉春时，游人如潮自然也就吸引了不少摊贩觅商机的，此图乃仇英的仿本《清明上河图》。
嬉戏技摊歌舞戏班 八方云集
户外扫墓、踏青嬉春时，游人如潮自然也就吸引了不少摊贩觅商机的，西湖畔摊贩杂耍歌舞伎班聚集成市，吃喝玩乐应有尽有，尽在春风中。
明代朱廷焕《增补武林旧事》就详细记载清明节时，两山连亘西湖波间的南宋都城，都人春游嬉耍、活力飙放的盛况。清明日山间倾城车马，西湖上画舫随波、日暮忘返。
苏堤一带桃柳浓荫花间，间错着各种杂耍技摊和歌舞戏班。从各地纷然丛集而来的，有走索、骠骑、飞钱、抛钹、踢木、吞刀、吐火、跃圈觔斗、舞盘及诸色禽虫之戏等等，外方还有各种演戏的优人、女妓、傀儡、莲船战马、乐班歌吹，接踵承应，都来觅钱。这样的盛况，连当今一般的欢庆节市都赶不上吧？
清人坟前赛纸鸢 清明断鹞放灾
清代人扫墓放纸鹞带有一种禳灾祈福的寓意，当时有俗谚“清明断鹞放灾”的说法。（以上图片来源皆为国立故宫博物院）
到了清代，扫墓兼春游放风筝成了时俗，见《帝京岁时纪胜》的记载，“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，担酌挈盒，轮毂相望”。那时，男男女女、老老少少，各携纸鹞（又称纸鸢、风筝）和线轴，待祭扫完了，就于坟前施放纸鹞比赛。放纸鹞的人也在纸鹞上竞巧，京制纸鹞极尽工巧，有的价值当时数金。
扫墓为何放纸鹞？暮春时节，天地清明春风柔，放纸鹞正是时候。清代人扫墓放纸鹞带有一种禳灾祈福的寓意，当时有俗谚“清明断鹞放灾”的说法，“断鹞”谐音“断药”，人们将要禳除的疾病、灾祸写在风筝上头，然后将风筝放上天际，等到风筝随风高飞、远飞后，就剪断丝线，意为让灾病随着纸鹞在风中消逝。“纸鸢”又谐音“子燕”，或许，清代在清明节放纸鹞（纸鸢），也是承继了北宋寒食前一日，造“子推燕”插于门楣纪念介子推的一种化身？昔人高韬而去，今人似曾相识燕归来！
在历代的民俗志和诗卷中，保存了可贵的民俗记忆，展现着节俗历史。今人清明节上坟扫墓祭祖的习俗，可说是承袭了北宋以来的传统。穿梭在历史的织画中，看当代的清明节俗，有延展，也有失落的，也继续展现了不同的风颜。传真的历史留与人间品味。
