鱼糕，名列荆州八大名菜之首，又称为：湘妃鱼糕、头子菜、百合糕、荆州花糕等。（图片来源：维基百科）
俗话说：“一方水土养一方人”。鱼糕是带有楚地特色的传统佳肴，又名湘妃鱼糕，亦称头子菜、百合糕、荆州花糕等等。名列荆州八大名菜之首。其历史源远流长，甚至可以追溯到上古尧舜时期。
鱼糕源自舜帝时期
相传舜帝携娥皇、女英两位妃子南巡柴桑，过江陵一带时，因旅途劳累，娥皇困顿成疾，茶饭不思，唯欲吃鱼却厌其刺。贤淑的女英在当地渔民指导下，融入自己的厨艺，取新鲜淡水鱼，剔刺剁肉，制作成美味可口的鱼糕为娥皇服用。娥皇食之，迅速康复。舜帝大加赞许，连称奇妙。自此，鱼糕便在荆楚一带广为流传。
顺便一提的是，在中国古代三皇五帝中，舜秉承尧的禅让之道，禅位给天命、德行、才能三者兼备，以天下为公的大禹。禅位五年后，即舜一百一十岁的时候，他在巡视天下的途中，于苍梧之野驾崩。两位妃子娥皇与女英，听闻舜驾崩后，一路赶至湘江，泪尽而亡。她们的灵魂成为湘水之神，世称“湘君”或“湘夫人”。她们啼哭的泪水洒落在竹子上，染竹成斑，成为今天的“斑竹”，又名“潇湘竹”或“湘妃竹”，向历史鉴证着不同寻常的情深义重。
到了春秋战国时期，楚国郢都纪南城南门外有一家“百合鲜鱼庄”，其掌柜做的鱼糕闻名遐迩。楚庄王郊游于此，偶食后而钟爱倍加，遂命御膳房学做，后被引为楚宫大内头道菜以作典传。
《资治通鉴》记载，“头子”始为五代十国后周官名，当时权贵为了逢迎头子必以此菜供献。至北宋政和二年(西元1112年)，此菜定为“上天子命诸酋此地起舞”特而举行的“头鱼宴”名菜。南宋末年，荆州各县流传甚广，权贵宴请宾客，均把鱼糕作为宴席主菜。
至明清时期，“头子菜”愈加盛行，凡达官贵人，遇有“行会”、“帮会”、婚丧嫁娶、喜庆佳宴，均以“头子”作为上等菜来款待宾朋。据说乾隆皇帝尝过湘妃鱼糕后，大赞其细如薄绵、入口即化，不禁脱口而咏：“食鱼不见鱼，可人百合糕”。因此又得名百合糕，遂风靡天下。
“禹划九州，始有荆州。”荆州作为先秦云梦大泽，因地处“千湖之省”湖北中南部，“九曲回肠”的长江自西向东横贯全境，素有“鱼米之乡”的美誉，盛产各类肉质鲜美肥嫩淡水鱼。历经数千年发展演变和沉积升华，如今，鱼糕依旧是荆州人舌尖上的美食，餐桌上必备的佳肴。并以其晶莹洁白，软嫩鲜香，回味悠长，老少皆宜，闻名于世，以致有“无糕不成席”之说。
除此之外，湘妃鱼糕还以吃鱼不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，清香滑嫩，入口即溶的独特风味，加上其美丽动人的传说，成为荆州地方特色饮食文化的典型代表。鱼糕谐音“余高”，寓意“年年有余，步步升高”。其表面被涂抹上一层薄薄的蛋黄，更蕴含“飞黄腾达”之意。
“楚菜”特色的鱼糕，现已作为荆楚大地的一道经典传统美食，纳入湖北非物质文化遗产和国家地理标志保护产品。2018年元月19日，在湖北省公安县毛家港镇的玉湖还举办了“首届湖北･荆州鱼糕节”。现场制作的一面直径4米、面积达12.56平方米的巨型鱼糕获得世界纪录认证，被誉为“天下第一糕”。因此公安县还被授予“中国鱼糕之乡”。
