唐僧师徒在取经途中经过流沙河。（图片来源：公有领域）
《西游记》是家喻户晓、妇孺皆知的神话故事。特别是近几年《西游记》电视连续剧的播放，更使得《西游记》深入人心。但不同的读者或观众，对《西游记》有不同的解读。一般读者认为，《西游记》就是讲的是唐僧师徒历尽艰险西天取经的故事或孙悟空降妖除魔的故事。
在我十来岁的时候，正值文革书荒，是个想读书却没有书读的年代。好不容易得到一本《西游记》，那本《西游记》前有很长的前言，那时我是饥不择食，逐页读来，虽说那时我年龄尚小，但总觉得《前言》所述十分牵强。前言大意是说《西游记》是通过神话来暗示现实，是讲反帝反封建，是造反有理。“皇帝轮留做，今天归俺家”（孙悟空语）表明了孙悟空的反叛精神。后来当我看完《西游记》就想，照《前言》所述，《西游记》中的佛道神都是象征封建统治者，最后唐僧师徒四人，特别是最有反抗精神的孙大圣也归依佛祖，那岂不又成了大投降派了？其实唐僧师徒历经苦难，能得金身正果，不是挺好的事吗？现在回想起来，那篇《前言》也是当时政治斗争的需要，是荒唐年代的产物。
十年后再看《西游记》，加之《西游记》电视的普及，我对《西游记》主旨已十分的明晰。《西游记》中作者对唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧等人物的选择和安排，我认为大有玄机，这里我想说说我的想法。
唐僧师徒四人，除唐僧是“扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱照灯”的大善之外，其它几位都有大小不同的恶行，有的连杀人放火的勾当也没有少干过，但他们终于在佛、菩萨的慈悲教诲和救度下，改邪归正，成就金身正果。
作者为什么选择唐僧师徒四人，我认为作者是在围绕《西游记》劝善成佛的主旨，向人们用生动的故事诠释：什么样的人可以成佛？
唐僧是佛祖座下金蝉子转世，是十世修炼的真体，自然是大根器者，又有献身佛门大志，理应为师，也能修成佛。对于他，我不想多说，我觉得最有代表性选择的还是他的几位高徒：孙悟空、猪八戒、沙僧。
孙悟空本是天生石猴，聪明灵异，得菩提祖师真传，更是神通广大。其虽神通广大，可野性难改，导致后来扰地府、搅龙宫、闹天宫，闯下天大的祸事，终被佛祖压在五行山下五百年。
人皆知“猿心最难定”，而修佛修道最需要的是心静、心定。定才能生慧，才能成就佛道。而对一个天生野猴，面对天上地下的荣华富贵，他能不动心吗？好在悟空在观音菩萨的教诲和救度下，有一颗坚定的向佛之心，其“佛心”后来在磨炼中终于战胜了“猿心”，终成“斗战胜佛”。不过，这个“斗战”不是向佛道神开战，而是“降妖除魔”。天地间本来有佛就有魔，而神佛的慈悲与威严同在，对于众生应该救度，而对于祸乱天上人间的恶魔，不“斗战”、不除去，行吗？
悟空这个形象告诉我们，没有定不下的“心”，世上猿心最难定，今者一“定”成真佛，只要我们真心向佛，不畏艰难，没有不能成佛之理。
而“猪八戒”可是集人之劣性于一身者。虽说其来头不错，是“天蓬元帅”下界，可因其调戏仙子嫦娥投胎太急，错入猪胎，故又具备许多“猪性”。故八戒之“劣性”，人有者，其似乎皆有之，人无者，其亦有之。面丑、形拙、贪心、怕死、好色、懒惰、耍心眼、好挑拨、志不坚……其名为“八戒”，我看十戒也少了。在人们看来，像八戒这样有诸多“劣性”之徒，想修成神佛，那是痴人说梦。
然而就这样一个“十劣俱全”的人，他也修成了。他之所以能成，是他有一个特殊的修炼环境，即通过“取经”的方式，半离人间烟火的环境，逐渐淡化和去掉了八戒的各种劣性和执着之心。面丑、形拙不成修炼的障碍，修行不分美丑；贪心、好色的环境和条件有限；志弱和懒惰自有师父和师兄弟影响和督促。
八戒能修成神佛，何人修不成神佛？！
至于沙僧，在流沙河时以食人为生，伤人性命无数。然皈依佛门后，意志坚定，牵马挑担，助兄除妖，无怨无悔。再也没干过那吃人的“勾当”，是“放下屠刀、立地成佛”的“典型”。
浮心难定者、劣性满身者、食人无数者，皆成修成佛道神，何人不能成佛？——
这就是《西游记》角色选择所暗含的玄机。
故有诗曰：
别说神佛门难进
只是常人心不真
男子肯修成佛陀
女子肯修成观音
这里说有一下：悟空、八戒虽为“动物”，应是作者选择不同出身、不同性格“人”的象征，因为动物是不懂得如何修炼的。
