大凡想建立功名，治理好国家，必须从根本做起，抓住了根本则可以事半功倍。否则，舍本求末，从枝节处去计较，则劳而无功。君主建功立业，治理好国家的根本何在？在求得贤人！治国从求得贤人这个根本处着手，是“得贤务本”的智慧。
能否得到贤人相助，对于治国平天下，对于成就王霸之业，具有决定性作用。一切有所作为的君主，都对此有十分清醒的认识。
得到贤人辅佐，社会秩序改善，人民自然归顺。人民归顺，城邑自然夺得。城邑夺得，土地自然获取。所以获取土地的根本，在于得到贤人。
《诗》曰：“无竞惟人”，意思是说国家强盛，完全取决于有贤人。古代得到天下的有71个圣王。据《吕氏春秋》记载：从鲁隐公到鲁哀公，共12代，代代都贯穿一个共同的特点：得到贤人，国家就安定昌盛，名声显荣；失去贤人，国家就陷入危难，受侮受辱。诸侯们得到君位或失去君位，也就在于他们得到或者失去贤人。
当人们怀疑皋子有窃国之心，国内开始出现动乱苗头时，皋子把南宫虔、孔伯产这两位贤者召来，明辨了是非，人们很快就停止了议论。国家迅速恢复安定。
晋国君，想进攻郑国，派叔向（人名）到郑国去探听虚实，察看郑国有无贤人。叔向在郑国，发现子产为高等贤达，赶快回国禀报晋君：“郑国有贤人子产存在，进攻不得。”看！一个贤人，就使郑国避免了一场战争灾难。
反之，凡国家濒于衰亡，大都以昏庸之君，逼迫贤德之人出走，离开本土，投向明主为先兆。夏桀迷惑暴虐，夏太史令终古（人名）拿出法典，抱着法典哭泣，终于逃奔商汤王。商汤王得到了贤士终古，高兴异常。殷商内史向挚，见纣王淫乱迷惑，于是用车载着殷商法典，投奔周武王。武王大喜。
英明的君主，用尽千方百计，求得贤良。尧为求得舜，在诸侯面前，对舜以礼相待，把两个女儿，都嫁给他，还让自己的十个儿子隶属于他，甚至自己以臣子身份，朝拜他。禹为了求得贤人，四处奔走，毫不懈怠，以至辛劳到面色黧黑，周身不适，步履艰难，终于寻得皋陶、伯益、直成、横革、之交等五个贤人辅佐。所以禹的功绩铭于金石，书于盘盂，流传后世。商汤听说在有优氏的伊尹，很有贤德，为了得到伊尹，派人请求娶有优氏为妻，让有侁氏把伊尹作为女方陪嫁的奴仆，给了商汤。商汤得以如愿。
“得贤务本”与今天尊重知识、尊重人才，有相一致的地方，是治理国家的首脑们必须具备的智慧。有了人才，贫穷之国可以变得富有，弱小之国可以变得强盛，不尊重人才，则与此相反，富国可以变穷，强国可以变弱。在竞争激烈的当今世界尤其如此。各国之间竞争的焦点，往往就在于人才的竞争，在于人才的数量和素质的竞争。
（源自《吕氏春秋》）
