道貌岸然的修炼人。（绘图：Winnie Wang/看中国）
{编者按}成语是中华文化中特有的语言形式，在几千年的历史长河中，凝聚了传统道德理念与十分丰富的文化内涵。可随着时间的推移，许多成语都被后人曲解误用，甚至被取而代之，例如“道貌岸然”这个成语。提起“道貌岸然”，你大概会认为这是在形容“表里不一”的伪君子吧！然而，这真的是这句成语的原意吗？下面我们就来了解一下成语“道貌岸然”的来龙去脉吧！
在清代蒲松龄《聊斋志异･成仙》中讲了一个故事：成生与周生俩人关系很好，周生因为面对矛盾不能忍让，不听成生劝谏打官司。不料官吏贪污腐败，官官相护，冤枉周生，使他遭了牢狱之灾，命在旦夕。成生不以穷困疏远周生，不仅一如既往的关心他，而且十分义气，上京告御状，处处艰苦努力，终于让周生洗清了冤屈，得救出狱。成生在这个过程中感觉人间太险恶，生起了入山修道的念头，辞别周生，学道去了。“又八九年，成忽自至，黄巾氅服，岸然道貌。”修炼有成的成生回来了，他用幻术点化周生，周生最终也醒悟修道去了。
“道貌岸然”这个成语，就来源于其中描绘成生得道归来后的模样“黄巾氅服，岸然道貌”这一句。
“岸”字意为水边高起之地，后泛指靠近水边的陆地，引申为“高大，严峻”。“岸然”，严肃的样子，形容神态庄重。道貌岸然的原意是：修道后道骨仙风的样子，指真正修道者的形象、气质与神态；后来也泛指人严肃正直的样子。
例如清末小说《二十年目睹之怪现状》第一百零四回中就有“因看见端甫道貌岸然，不敢造次”，此处的道貌岸然就是指正直、正派的外在表现之意。
然而随着人越来越会伪装掩饰自己。“道貌岸然”这个成语的含义在近现代也渐渐改变，现在指：外在神态严肃，一本正经的样子，但内心并不如此，用以讽刺故作正经，表里不一的伪君子。
这个成语用法由褒义到贬义的改变，从对修炼人的赞叹到对伪君子的嘲讽，其实反映了人越来越不信神，越来越不理解修炼者，社会道德往下走，人心发生的可怕变化。然而也正是因为如此，那些依然能够坚守人类道德的好人才格外可贵。
