宋朝著名诗僧中，当以与诗人苏东坡交游的佛印禅师，最为突出。佛印禅师，法号了元，俗姓林，江西饶州人，出生于书香门第。他三岁时，便通读《论语》，五岁时，已能诵诗三千首，而且出口成章，众人都称之为神童。一日闲游竹林寺，无意中看到一本《首楞严经》，一见如故，爱不释手。于是拜宝积寺
日用为师，法号了元。
了元起初在承天寺做住持，后来移住淮山、庐山、金山、焦山、大仰山和云居山等地。因四住云居山，所以称“云居了元禅师”。前后四十年教化众生，德风广化。宋神宗钦仰他的道风，特赐以高丽磨衲、金钵，赐号“佛印禅师”，又称佛印和尚。他是北宋云门宗的重要传人，在文人士大夫心目中，声望很高，与文人关系，非常密切。大名鼎鼎的理学开山大师周敦颐，也投身其门下，推他为青松社社主。通过与文人雅士的交往，了元将禅宗推向文人士大夫，既使禅宗通俗化，又使禅宗雅而不俗。
大文豪苏东坡，对佛印禅师，更是赞不绝口，两人之间过往尤密，谈论诗文、题诗斗对、相互唱和，留下了许多美丽的故事。
有一次，苏东坡做了一首诗，洋洋得意，自认为悟境深远，就派书僮过江，送给对岸金山寺的佛印禅师印证，诗云：
稽首天中天，毫光照大千，
八风吹不动，端坐紫金莲。
佛印禅师看了，拿笔批了二个字，就叫书僮带回去。苏东坡以为佛印禅师，一定会赞赏自己修行参禅的境界，急忙打开禅师的批示，一看，只见上面写着“放屁”两个字，不禁无名火起，于是乘船过江找禅师理论。
船快到金山寺时，佛印禅师早站在江边等待苏东坡。苏东坡一见禅师，就气呼呼地说：“禅师!我们是至交道友，对于我的诗、我的修行，你不赞赏也就罢了，怎可骂人呢？”
禅师若无其事地说：“骂你什么呀？”苏东坡把诗上批的“放屁”两字，拿给禅师看。禅师呵呵大笑说：“哦!你不是说‘八风吹不动’吗？怎么‘一屁就打过江’了呢？”苏东坡听了，惭愧不已。
有一次，他们又斗起禅机来。苏东坡首先问道：“印老，你看我像什么？”佛印毫不犹豫地回答：“学士像一尊佛。”接着又反问东坡：“你看老僧像什么？”苏东坡见佛印穿了一件黑色僧袍，人又长得胖，盘腿坐在那里，黑乎乎的一堆，便脱口而出：“和尚像一堆牛屎。”
佛印听了，默然不语，闭目养神。
东坡回到家里，高兴地对苏小妹说：“妹妹，我与佛印斗禅机从来没有赢过，今天真走运，斗得他哑口无言。”便把二人斗机锋的经过，绘声绘色地讲了一番。
苏小妹听后，讥笑道：“哥哥今天输了个尽光，还自以为大获全胜呢!”
苏东坡瞪大了眼睛，满脸迷惑。苏小妹解释道：“哥哥，佛与牛屎，哪个名贵？”苏东坡说：“当然是佛喽!”苏小妹说：“印老的见处是佛，哥哥的见处是牛屎。请问，谁高谁低？印老心中装的是佛，所以他看人人都是佛，哥哥一开口就是牛屎，你心中装的是什么？他既然获胜，便见好就收，还同你啰嗦什么。你就认输了吧!”
苏东坡这才恍然大悟，说：“哟！我这次又栽在老和尚的手里了。”
修炼既是要修心，还要修口。佛印默然不语，境界更高。
