晶莹剔透的水晶洞美丽非凡，却可夺命。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
一般人认为，“水晶宫”或“水晶洞”只存在于童话世界里，但在现实中它却真的存在。墨西哥的奈卡水晶洞就是其中最著名的。
墨西哥“奈卡水晶洞”（Cave of the Crystals/Giant Crystal Cave）是世界上最大的地下水晶洞穴，位于墨西哥奇瓦瓦沙漠奈卡山脉一带。
大约在2600万年前，墨西哥的奈卡山脉火山十分活跃，充满了高温硬石膏灰。当山脉之下的岩浆冷却，温度下降，硬石膏便开始溶解。它缓慢地将水、硫酸盐和钙分子浓缩。数百万年后，形成了巨大透明石膏水晶体，即奈卡水晶洞。
奈卡水晶洞的发现是一个偶然事件。2000年，当两名矿工正在挖掘一条300米深的地下隧道时，意外发现了这个水晶洞。他们无意中打破了水晶洞的洞壁，瞬间被眼前无数巨大的水晶震住了。
巨大的水晶柱从洞穴的各个角落长了出来，看起来仿佛进入了另一个星球。洞中最大的柱子有12米长，直径有4米粗，一根柱子就有差不多55吨重。
不久，来自世界各国的科学家组成了一个联合考察队，来到耐卡水晶洞里研究。但是要研究这个洞，他们必须克服巨大的困难，而且每次在洞里停留的时间都不能超过10分钟，否则就会有生命危险。
经科学家们检测，耐卡水晶洞里的水晶柱已经长了50万年，每过1000年，石膏柱才能增厚1毫米。
刚被发现时，水晶洞里大面积积水。这些水淹没了巨大的水晶柱，而水晶柱的形成也依赖这些水。洞中的水富含矿物无水石膏，这种矿物质在大量的水当中就会被分解成石膏。石膏是一种柔软的矿物质，它可以形成洞穴中的水晶。
水晶洞中常年保持58℃以上的高温，空气湿度高达99%，加速了水晶的形成。这些条件对于水晶来说可谓得天独厚，但对于想要进入水晶洞的人类来说是致命的。
要进入水晶洞，科学家必须穿上一种特殊的冷却服，其中装满了冰块，用来降温以对付洞中的高温。此外，还得准备一个特制的呼吸系统，它可以向氧气面罩提供凉爽、干燥的空气。
2009年12月，佩内洛普·波斯顿、麦可·斯皮尔德和丹尼尔·温格特等三位科学家利用上述装备顺利进入水晶洞，并带回了一个水的样本。事后，实验室分析结果显示，奈卡水晶洞中的每一滴水，竟然含有高达2亿病毒。
这个水晶世界虽然绚丽，但环境却极其恶劣，看来是“只可远观不可亵玩焉”。
