明朝嘉靖年间，直隶广平府成安县，有一绅士，名叫冷松，妻吴氏。得一子，白玉作骨，秋水如神，双瞳炯炯，颖慧绝伦，取名冷于冰。于冰九岁，冷松礼请饱学先生王献述，教导于冰。不久，冷松夫妻双双撒手西去。老家人陆芳，营办家中一切事务，为小主忠心耿耿。
于冰人才俊雅，学问渊博，文名大噪。于冰十五岁时，老师王献述中式，选知县。于冰十六岁，陆芳主持为他完婚，娶卜氏女瑶娘。瑶娘极能干，主持家政，宽严并用，轻重得宜。于冰十九岁，进京求取功名，被人荐给严嵩为幕僚，处理奏疏，批发等事，极受严嵩、严世藩青目。
当时，山西巡抚张羽中，因百姓流离失所，易子而食，奏请赈济救灾，斥责严嵩玩视民瘼、壅闭圣聪。严嵩极怒，欲陷张羽中以欺君罪，定要整死张羽中，并全家受戮。于冰却认为：应该请旨发赈，救济嗷嗷待哺之民。两人意见不合。于冰自觉难以存身，便搬出严府。
八月十六日，于冰三场考完，得意之至，以为必中。房师见于冰文章敲金戛玉，荐为榜首。严嵩却说：于冰品行卑鄙，竟将于冰黜落。
于冰回到家中，与妻子度清闲岁月，甚觉爽适。朝中夏太师，与严嵩不和，惨遭杀害，家属发配到广东，路过直隶柏乡地方，碰见于冰。于冰见夏夫人和夏公子，项带铁链，衣衫破碎，甚是可怜，资助给他的数百银两。同时，自己的功名念头，也越发淡然。
再说王献述，宦途顺畅，做到大理寺正卿，写信邀于冰进京。于冰见书信，料理好家务，带着家人进京，住进王府。王献述向于冰谈起兵部员外郎杨继盛，参劾严嵩，遭严嵩陷害事，再三叹息。于冰道：“老师，您既知杨兵部衔冤，又知严嵩奸恶万状，何不上本急救？”
王献述大笑道：“如今做官的人，总要不为福首，不为祸先，审度时势，斟酌利害。一句有关系的话，未曾说出，先要肚里打儿遍稿儿。那从井里救人的事，谁肯去做!”
于冰平日极重王献述人品学问，今见如此说，心内沉吟，怎么一个人做了官，就改变到如此地步？到官场争强斗胜的热心，早已比冰冷。
于冰回家后，得知王献述在他离京三日即死，更感叹生命短促。于是，安排好家庭生计，瞒过家中人们。自身修行去了。
于冰遍访名山，吃尽苦楚，终遇真仙火龙真人。真人传他仙诀，授他木鲥和雷火珠，命他为民生社稷出力，救济百姓。后来，升天而去。
（据《绿野仙踪》）
正是：
于冰厌世尘，鄙视豪权棍；
仙人授道术，教他济万民；
济民尽心力，修道更精诚；
圆满升天去，环宇自在行！
