老翁用竹叶做成叶舟，让陈季卿回家。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
陈季卿家住江南。他立志要考中进士，若不中便不回家，而今已离家十年了。滞留在京城的他，靠卖字画维持生计。
闲暇时，他经常到青龙寺拜访和尚。一次，恰逢和尚外出，他便在暖阁中休息，等待和尚归来。有位终南山的老翁，也等候和尚，他当即起身恭敬的请老翁坐在炉旁。
坐了许久，老翁对陈季卿说：“太阳已经偏西了，你大概饿了吧？”陈季卿说：“真的有些饿了，可是和尚又不在，怎么办呢？”
老翁从肘后解下一小口袋，取出一寸见方的一块药材，煎了一杯药汤，把它给了陈季卿，说：“喝下它大约可以充饥。”陈季卿喝完后，觉得肚里饱饱的，心情也舒畅了，没有丝毫饥寒之苦。
暖阁东边墙上有一幅《寰瀛图》，季卿于是上前观看，在其上寻找江南之路，不觉长叹说：“若能从渭水泛舟到黄河，到洛阳一游，再到淮河游泳，再渡过长江，就可回到家了。若能顺利而返，就算功名未得，也没什么后悔的。”
老翁笑着说：“这不难办到。”就命僧童到阶前去折一片竹叶，做成叶舟，把它放到图中渭水之上，说：“你只要把目光集中在这只小船上，就能使你刚才所说的话如愿。不过到了家里，千万不要久留。”
陈季卿注视那叶舟很久，渐渐觉得渭水起了波浪，那片竹叶也渐渐变大，像席子般大的船帆已经张开。他恍然之间好像上了船。船从渭水到了黄河，他把船系在禅窟寺庙下，在南边柱子上题诗，写的是：
“霜钟鸣时夕风急，乱鸦又望寒林集。
此时辍棹悲且吟，独向莲花一峰立。”
第二天，到了潼关，季卿上了岸，在关门东一普通院门题句，写的是：
“度关悲失志，万绪乱心机。
下坂马无力，扫门尘满衣。
计谋多不就，心口自相违。
已作羞归计，还胜羞不归。”
从陕西向东行，凡所经历之事，一如前愿。
过了十几天就到了家，他的妻子兄弟都在门前恭候他的归来。晚上他又写了《江亭晚望》诗，题写在书斋，那首诗是：
“立向江亭满目愁，十年前事信悠悠。
田园已逐浮云散，乡里半随逝水流。
川上莫逢诸钓叟，浦边难得旧沙鸥。
不缘齿发未迟暮，吟对远山堪白头。”
当晚他对妻子说：“我试期临近，不能久留，应该登舟而去了。”于是他又吟诗一章赠别妻子：
“月斜寒露白，此夕去留心。
酒至添愁饮，诗成和泪吟。
离歌栖凤管，别鹤怨瑶琴。
明夜相思处，秋风吹半衾。”
将要登舟时，又留下一首诗赠别众兄弟：
“谋身非不早，其奈命来迟。
旧友皆霄汉，此身犹路歧。
北风微雪后，晚景有云时。
惆怅清江上，区区趁试期。”
一更以后，陈季卿又登上竹叶舟，在江上泛舟而去。他的兄弟妻子等人在江边恸哭，认为他已成鬼物了。
他凭一叶小舟飘飘漾漾，循着旧路又回到渭水之滨。上岸以后，他租了一匹马，又来到青龙寺，清清楚楚地看到终南山那老翁依然拥着粗衣坐着。
陈季卿就向老头道谢说：“我是真的回家了吗？还是作梦呢？”老翁笑着说：“六十天后你就知道了。”
这时天色将晚，和尚还未归来，老翁就离去了，陈季卿也回到了客舍。
两个月后，陈季卿的妻子带着金银和布帛从江南来，说是季卿已经厌世了，特意来寻访他。妻子说：“他某月某日回家，那天晚上在西斋作诗，同时还有两首留别诗。”陈季卿这才知道，他真的回了家了，不是梦。
第二年春天，陈季卿不幸又落榜。他向东而行回家去，路过禅窟和潼关东门寺庙，看到自己所题写的两首诗，笔墨尚新。
后来陈季卿功成名就，便不再食人间烟火，入终南山而去。
后世有根据此事改编的元杂剧《陈季卿悟道竹叶舟》，也用“竹叶舟”来比喻短暂的、梦幻般的境遇，或用来表达对亲友的思念之情。
（据《慕异记》）
