姑苏城门外桥边的周于伦，为人孝顺。他的父亲周楫早殁；母亲盛氏，极痛爱他，为他娶了南濠开南货店钱望濠的女儿，名叫钱掌珠，为妻。钱掌珠千娇百媚，早年丧母，失于家训，爱东串西走，拨弄是非。周于伦开了酒店，专酿各色名酒，加之店铺就在进京船的必由之路，生意日见兴隆。媳妇钱掌珠，嫌其婆母，为人过俭，使她不得任意的吃肥穿鲜，只盼婆婆早死，好让自己掌家出头。
有一日，钱掌珠乘丈夫出外做生意之机，在邻居徐婆的挑唆下，偷偷将盛氏婆婆，卖给桐乡的绸绫商人章必达，盛氏被骗到章必达船上，得知真情，大哭不依，章必达无奈，答应让盛氏到他家去管孙子，当奶娘，盛氏只得暂随章必达去了桐乡。
不久，周于伦从外边做生意回来，跟钱掌珠要母亲，钱掌珠却说：婆婆跟人私奔。周于伦觉得家丑不可外扬，就收拾了酒店，仍背了几件衣服，去外边售卖，却暗暗寻访母亲下落。一日，周于伦来到桐乡一个村坊，见母亲正在水口洗衣，母子相见，抱头痛哭，查明了钱掌珠骗卖婆婆的前因后果；周于伦为了将母亲接回家，却将妻子钱掌珠，用船载了，说去还香愿，实际上把她卖给章必达的二郎；钱掌珠在章二郎家门前，看见了盛氏婆婆．吓得浑身麻木，双膝跪下求饶，周于伦却对钱掌珠道：“我今日不告官府，留你性命，也是夫妻一场!”
说罢，载母归家。徐婆（挑唆者）见周于伦接母回来，不见了钱掌珠，害怕到官受累，一急吓，就死了。钱掌珠自到章二郎家，受二郎妻子凌辱，百般不堪，其父钱望濠想去为女儿赎身，又遭后母阻拦不成，一年以后，害病痛苦而死。周于伦却因赎亲母、逐恶妇，大得孝名！受众人尊敬。县丞官仲德，将女儿许配与他，做了他的妻子。全家祥和！
（据《三刻拍案惊奇》）
正是：
钱氏掌珠卖婆婆，自私透顶实可恶。
黑心骗过两三朝，霉运压头万千浊；
小心翼翼穿新衣，巨雷滚滚闪红火；
盛婆归来喜临门，恶妇被逐入蛇窝。
邪党宁愿众人死，也得复工赚钱多；
罪行比起钱掌珠，自私透顶更可恶。
天灭中共神斧下，千钧雷霆击妖魔！
