经常反省自己的过失是儒家文化的思想之一。（图片来源：维基百科）
蘧伯玉（名瑗，蘧为氏，姬为姓，伯玉为字），春秋卫国人，和孔子同一时代的人物。《淮南子》说蘧伯玉五十岁知自己过去四十九年非。
蘧伯玉到底是怎样的一个人呢？就从春秋时代的一个晚上说起。那天夜里，卫灵公和夫人还在谈天未眠。四下寂静中，他们听到一阵车声辚辚，从远趋近，一辆车子正朝向王宫这边驶来，到了宫门外了望的楼台前，车声停了一会儿才又响起，这时车已经进了宫阙了。
卫灵公问夫人：“知道是谁吗？”
夫人答说：“此人一定是蘧伯玉。”
卫灵公说：“何以知道？”
夫人说：“臣妾听闻蘧伯玉遵礼合节，过公门则下车、见君主之马则抚式（车上之横木），表示崇敬之意。据臣妾的认识，世上的忠臣与孝子们，不会特地在人前装模作样标榜礼仪，也不会在人看不见的暗处违反道德准则。蘧伯玉是卫国的贤大夫呀！仁而有智，事事诚敬，这样的人即使在昏暗不明的地方也不会废礼的，所以我知道是他。”
卫灵公派人去看个究竟，果然是蘧伯玉。
蘧伯玉这样的仁德君子能以德化邦，《淮南子》说他“以其仁宁卫，而天下莫能危”（《泰族训》）。
晋国的公卿赵简子一度想要攻打卫国，但有人提醒他说卫国有蘧伯玉为政，于是赵简子就放弃了。
《淮南子．原道训》有蘧伯玉“四十九年非”的名说，说他日日月月都谨慎内省己身的过失，善于忏悔迁善，今年悟到去年作的是错的，每年忏悔改过，“岁岁悔之，以至于死，故有四十九年非”。“伯玉知非”比喻知道以前不对。
《论语．宪问》中有一段相应的记载。蘧伯玉曾派使者去拜访孔子，孔子请使者坐下，问他说：“蘧先生最近在做些什么呢？”
使者答：“他想减少错误，但还没做到。”
使者离开以后，孔子间接赞赏蘧伯玉力求寡过的努力。
可见蘧伯玉时时以内省为念，内省而知“非”，从而改过迁善。他的仁德是透过后天日积月累的修行而来的。宋代苏轼也向蘧伯玉的内省改非看齐：蘧瑗知非我所师（《次韵曹九章见赠》）。
后代以“蘧瑗知非”比喻人不断反省，改过迁善，重新做起的意思，“四十九年非”也成了有名的文化典故。
