绿色的茶园生趣昂然。（图片来源：Pixabay）
元代，除了继续饼茶、团茶生产和使用外，散茶也渐渐在茶叶消费中占有了一席之地。团饼茶的使用主要在宫廷贵族之中，散茶则主要在民间消费，除了继承前人的饮茶方式外，元代的饮茶也出现了新的趋势。唐之前至唐宋时期，人们饮茶时会加入葱、姜、盐等香料调料调味的习惯，到了元代逐渐被人们摒弃，而代之以更简单的清饮方式。
“全民皆斗”的斗茶之风到元明时期渐渐衰退，穷工极巧的饼茶主导的茶叶市场渐渐被散茶所替代，盛行了几个世纪的“唐烹宋点”也变革成用沸水直接冲泡的瀹饮法。
明朝，明太祖朱元璋因体恤茶农制团饼贡茶劳苦，便下诏废除紧压的团饼茶，改贡松散的叶茶。此举使得自唐代以来的炙烤煮饮饼茶法发生了较大的变革，炒青技术有了较大发展。随着茶叶加工方法的简化，茶的品饮方式也走向了简单化，瀹饮法由此盛行开来。瀹饮已无需经过以往的炙茶、碾茶、罗茶三道工序，只需用热水直冲泡叶茶即可。
随着瀹饮法的兴起，茶壶渐渐成为茶具中的主角。同时，由于瀹饮法对茶汤的色、香、味的追求，刺激了白瓷以及青花瓷的发展，其中最有名的当属江西景德镇的白瓷及青花瓷茶具、江苏宜兴的紫砂茶具。
同时由于散茶加工技术的发展，新兴的茶类、新创的名品如雨后春笋般破土而出。明代屠隆在《考盘余事》中描述道：“茶分六品，即虎丘、天池、阳羡、六安、龙井、天目。”其中“天池”是指“洞庭碧螺春”，“六安”是指“六安瓜片”，“龙井”自然就是指“西湖龙井”了。此外，乌龙茶、红茶、花茶、黑茶等也自明代出现。与此同时，团茶和饼茶并没有因为散茶的出现消失，而是走向了边销和出口贸易的道路。
清朝，饮茶方式与明代无异，但除了茶壶和茶杯外，盖碗是清代茶具的一大特色。盖碗是由盖、碗、托三部分组成，象征着‘天、地、人’三才，也称三才碗。返璞归真、天地人相容境界与陆羽倡导的‘和’‘精行俭德’一脉相承。清代宫廷茶艺远胜于唐宋时期，制茶工艺也有了较大发展，六大茶类，即绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶全部形成。茶叶外销达到了历史顶峰，先后传入印度尼西亚、印度、斯里兰卡、俄罗斯等国。中晚清时期，全国各地城市茶馆兴起，饮茶与曲艺、诗会、戏剧和灯谜等民间文化活动融合起来，形成了特殊的茶馆文化。
如今，除了汉族的清饮，还有维族的奶茶与香茶、藏族的酥油茶、蒙古族的咸奶茶、傣族和拉祜族的竹筒香茶、纳西族的盐巴茶与“龙虎斗”、傈僳族的雷响茶、白族的三道茶和响雷茶、土家族的擂茶、喵组合侗族的油茶、回族的罐罐茶等。
当代，随着传统文化的渐渐复苏，茶文化也越来越引起人们的注意，茶更是作为一门专业走入高校，成为学术研究的一个领域。人们对茶有了更全方位且细致的认识。除了耕种方法、制茶工艺、用茶器具外，茶的冲泡、品监也形成了一定体系。六大茶类的区分源于制茶工艺的差异，而制茶工艺又受茶树的种类、耕种方法、生长环境以及采摘时节的影响，不同的茶采用不同的器具和不同的冲泡方法，并且不同的茶亦有不同品监标准。从山头至舌尖，每一道工序都融入了华夏子民的智慧，亦是传统文化发展至今的具象呈现。茶道的复苏，引领世人由品茶上升至品味人生百味，静观世事，参悟人生哲理，洞观宇宙奥妙，走向返本归真之路。
穿越千年，演变至今，茶成为中华民族文化中重要部分，而作为华夏子孙的我们，应担负起承传的责任，使茶文化得以延续，使民族文化经久不衰。
