儒生的试卷被考官放到落榜的卷子堆里，没想到最后竟高中状元。（图片来源：Adobe Stock）
冥冥之中有定数，人的命运是天定的。古时，那些该中状元的人也是神选的。一起来看看以下两则相关的故事。
神定的第一名
江西人周力堂学士，某年参加癸卯年乡试。当时的试题是“学而优则仕”。周力堂的文章写得十分深奥，房考官张某读不懂，便将试卷放到落榜的卷子堆里。
到了晚上，张某忽然不断地说起胡话来，并且自打耳光说：“这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！”
家人以为他精神错乱，急忙请来各房考官审阅周力堂的卷子。大家看后也都不解其意，便说：“试着把此文卷送上去，如何？”
担任主考官的礼部侍郎任兰枝见了这份卷子后，惊异地说：“这真是奇文，所有的考卷中，没有比它更好的，可以定为第一名。”
当时，副主考官德公阅卷疲倦了，趴在案上打瞌睡。任兰枝等他醒后，告诉他周力堂文卷的情况，德公问此卷编号是什么？
任兰枝答：“男字第三号。”德公说：“用不着看了，确定为第一名吧！”
任兰枝忙问原因，德公说：“我刚才睡得正熟，忽见有金甲神来向我祝贺说：‘你的第三个儿子，中了第一名。’现在出现了‘男字第三号’卷子，岂不是应验了吗？正说明这张试卷是第一名。”
说完后，德公再看周力堂的考卷，也大加赞赏，于是定为第一名。
放榜后，大家问房考官张某为何说胡话，他自己也觉得很诧异，不明白是怎么回事，但大家都认为这是神安排的。
后来，周力堂官至福建巡抚、南河总督，政绩良好。
状元无时可得
宋代时，金陵有一位和尚，经常嗜酒装疯，人们都叫他“疯和尚”。他虽然疯疯癫癫，但预言人的祸福却是奇准无比。人们都非常佩服他，请他预测吉凶的人很多。
有一名书生陈莹中，学习非常勤奋。在准备赴考的前一年，他在因缘际会下见到了这位和尚，便问他：“我将来能考上状元吗？”和尚回答：“无时可得。”
陈莹中听了有些丧气，便又问道：“我绝对考不上吗？”和尚摇了摇头，又讲了一句：“无时……可得。”他的回答的跟第一次一样，只是话音中间有点间隔。
陈莹中如在云里雾里，但他仍下决心继续攻读。
第二年，进行殿试时，一个名叫时彦的儒生考中了状元，而陈莹中居第二。这时，陈莹中才明白和尚的“无时可得”的含义：如果没有姓时的人排在你的前头，你就可得第一名状元。
自古以来，精通预测术的人都有两个特点：一、很有原则。他们知道天机不可泄露，若泄露天机会遭天谴，所以他们绝不肯直白其言。二、很有智慧。他们能用曲言婉语，隐寓其意。
（据袁枚《子不语》、《春渚纪闻》）
