紫苏的有趣传说与多种功效。（图片来源：Adobestock）
记得小时候姨妈常常在夏天时，煮一些紫苏茶让家人喝，所以对紫苏的回忆停留在童年时代，每每花盆里种上几株，还可以用来泡水或是治蚊虫叮咬。
印象中，紫苏是一种很特殊的香草植物。在台湾客家多用红紫苏入菜，煮鱼炒菜炒鸡肉都好吃，紫苏炒鸡肉是北台湾客家常见料理，先以蒜头爆香起锅，再将鸡肉煎香至六、七分熟，加入些许米酒、放入盐、糖、酱油闷烧。闷烧约10-15分钟汤汁快收干时，放进爆香好的蒜头与生鲜紫苏拌炒，炒到紫苏全软吸收鸡肉的汤汁后起锅，十分美味。
紫苏又称回回苏、赤苏、赤紫苏、红苏、红紫苏、青苏、青紫苏……等，是唇形科紫苏属下的一种，多年生草本植物，在日本称为“shiso”。约在300年前引进台湾。1980∼1990年是最鼎盛的时期，以台湾苗栗公馆乡及南投县国姓乡栽培最多，大都是外销日本。近年来，嘉义县水上乡也成了主要产区；也有农友看重它能生食，以有机方式推广。
院子种了一些紫苏叶因为没有认真给它水喝，所以最近发现叶子有些干干的，没有像之前那么漂亮。（以下图片摄影：心如）
在台湾的公馆乡农会则把紫苏腌制成紫苏梅、紫苏酒、紫苏果酱甚至紫苏冰棒。他们更把紫苏视为客家文化的代表之一，农会将紫苏制成各项加工产品。从紫苏梅到特色料理，颇值得发展。
对于紫苏有这样一个有趣的传说：相传，华佗在河边采药时，看见水獭吞了鱼之后痛苦地打滚，接着，水獭爬到一片紫色的草前吃了起来，竟然就没事了。当晚华佗投宿客栈，遇到一群年轻人比赛吃螃蟹，到了半夜，年轻人大喊肚子痛，他想起白天见到的那种紫色草，应该能解毒，于是采了紫苏煎汤给病人服下，真的就痊愈了。华佗为了记住这种草药，就给它取名为“紫舒”，因为是草本植物，后人才把它称作“紫苏”。
当然故事真伪难以判断，但至少说明很早以前，古人就懂得运用紫苏入药了。
早上采了一小撮紫苏叶准备要泡紫酥柠檬茶。
紫苏又分为红叶与绿叶两种品种，依外观又可分为平叶与皱叶，台湾最常见的是平叶红紫苏。一般来说，红紫苏的叶片质地较硬，香气浓郁，常用来腌渍、酿酒，做为增加香气或颜色的材料，而青紫苏叶片质地较软，味道清新，适合生吃，常用来混拌沙拉或搭配生鱼片食用。如今紫苏更成了日式餐、韩式餐的专利，精致的碟子里盛上几片，用来做餐前开胃菜。
听说紫苏的铁质含量为蔬菜之冠，再加上胡萝卜素、维生素C、成人必需的8种胺基酸及儿童必需的10种胺基酸，都有助于增强免疫功能；另外它对缓解感冒头痛、呼吸系统疾病有帮助，如果被蚊虫叮咬，将新鲜紫苏叶捣烂敷上，可以止痒。
今天才知道紫苏有这么多功用，今后可得好好运用一下它。早上就在院子里采了一些紫苏，煮紫苏柠檬蜂蜜茶来喝呢！
已做好的紫苏柠檬茶，酸甜酸甜还有一种特殊的紫苏的香味，好喝。
