穴熊复原图（维基百科）
【看中国2020年9月16日讯】日前，俄罗斯科学团队在西伯利亚（Siberia）永冻土中，挖出2具距今14万年的“穴熊”尸骨，不仅毛发、器官都在，甚至还保有软组织，完如熟睡一般，而这次发现可能可以帮助推进找寻已灭绝的猛玛象。目前穴熊已被送至雅库次克（Yakutsk）的东北联邦大学（NEFU），期望透过放射性碳分析确认穴熊的确切存在年代。
据《每日邮报》报导，由于气候暖化，西伯利亚永冻土融化，使得被深埋地下的史前动物遗骸渐渐露出而被发现。俄罗斯科学团队在9月12日宣布，在冻土中发现了2头穴熊遗骸（Cave bear），分别为成年穴熊及熊宝宝，初步推测已被冰封了3万9千年左右，罕见的是尸骨保存完好，除了牙齿外，连毛发、鼻子和内部器官都俱在，甚至还保有软组织。
从照片中可见，穴熊宝宝的嘴角似是带着一丝微笑，仿佛只是睡着一样。科学家格里戈里耶娃（Lena Grigorieva）惊喜表示，过去都只有发现头骨、骨头等部位，因此这次发现“对全世界都至关重要”，未来很可能透过研究穴熊，找寻到冰河时期食肉目动物的DNA，再寻到已灭绝的猛玛象。
报导称，穴熊是史前动物，在30万年前至1万5千年前间生活于欧亚大陆上，也是北极熊与棕熊的亲戚。目前穴熊遗骸被送至雅库次克（Yakutsk）的东北联邦大学（NEFU）分析研究，该大学也是研究灭绝猛玛象及犀牛的最前线。
First ever preserved grown up cave bear - even its nose is intact - unearthed on the Arctic island. Separately at least one preserved carcass of a cave bear cub found on the mainland of Yakutia, with scientists hopeful of obtaining its DNA https://t.co/GCVpvc0DSy pic.twitter.com/Z65E9ktJZd
— The Siberian Times (@siberian_times) September 12, 2020
据维基百科显示，2005年，美国加利福尼亚州的科学家就曾成功发现及解读一头生存于42000-44000年前穴熊的DNA。他们使用为人类基因组计划开发的电脑技术，从穴熊的牙齿中抽取其基因组。科学家直接排列穴熊的DNA序列，已经能重整21个穴熊的基因。
沃姆冰期末的气候改变，大大改变了植物群。因在末次冰期森林的减少，穴熊受到很大影响。寒冷的草原不能提供足够的食物予它们，最终令它们消失。
研究人员在一些寺庙及祭坛上发现有像穴熊的雕刻，故有怀疑一些史前欧洲人会崇拜穴熊。珍·奥尔（Jean M. Auel）的小说《爱拉与穴熊族》就描述了这种崇拜。
