慢慢学，最能建立复杂技能。（图片来源：Adobestock）
诸如测验与间隔等有益的考验使印象扎根。诸如建立连结和交叉练习等有益的考验使头脑灵活，足以因应未曾见过的问题。短期来看，这些都拖慢学习，阻碍表现。这可能成为问题，毕竟就如空军学院的学生那样，我们是以当下表现衡量进步幅度，而这样衡量常是错误的。
2017年，教育经济学家邓肯和心理学家贝里合作，率研究同仁检视67个意在提升学业表现的幼儿课程。
“赢在起跑点课程”确实使幼儿赢在起跑点，但说到日后的学业表现则不然。他们普遍发现一种“消退”效应，一时的学业优势转眼无所依凭，甚至澈底烟消云散。在他们的图表上，这类似刻意练习的早慧选手渐居下风，遭日趋出色的顶尖运动员迎头赶上。
研究人员指出，一个原因是在于幼儿课程是教“闭锁型”技能，可由反复练习迅速习得，但别人迟早也会跟上。消退效应与其说是自己退步，不如说是别人进步。举肢体技能为例，这就像早点教幼儿走路，也许一时看起来很厉害，但其他小孩之后也会学走路，并无证据显示早学走路有何重要。
研究人员建议，如果课程想长远增进学业表现，重点该放在“开放型”技能，以利日后的学习。稍微提早教孩子阅读不具长远效益，但教孩子从上下文找出关连可能有益。不过一如所有有益的考验，个中缺点在于，赢在起跑点很立竿见影，深度学习则否。研究人员写道：“成长得最慢，最能建立复杂技能。”
邓肯在《今日秀》畅谈研究团队的发现。家长和幼教老师提出反对意见，自认能看见孩子的进步。这一点殆无疑义，但问题是他们能否判断对日后学习的影响，而根据美国空军学院的那项研究，答案并不乐观。（注1）
“赢在起跑点课程”确实使幼儿赢在起跑点，但说到日后的学业表现则不然。（图片来源：Adobestock）
由于进步近在眼前，我们更加照直觉走，重复练习再三，但就如伤寒医师的例子，当局者迷，经验反被经验误。相较之下，深度学习意谓着慢慢学习。想赢在起跑点，反而欲速则不达。
知识要长期有用，必然很灵活，能用来因应新问题。无论是海空防卫模拟，或交叉练习的数学课学生，都在学抽丝剥茧，分辨各种问题底下深层结构的相通之处。他们无法指望相同的问题一再出现，所以得学着看出全新问题底下的概念连结，再靠相应的策略解决问题。
当知识结构如此灵活有弹性，能有效应用于全新领域，就称为“远效”。
特定思维能促进远效，一种俄国心理学家鲁利亚所见的乌兹别克偏乡村民无法应用的思维，效果之远，而且我们所有人尚且应用得不够。
【注1】
两个最以密集训练著称的幼儿课程明明想让学生进步，却在许多认知层面面临消退效应，然而也有一些长远重要的社交益处，例如减少自我封闭的比例。即使对学业的帮助消退无踪，至少孩子与成人的正向互动会留下深远影响。在我看来，孩童体育课程该注意这一点：相较于即早培养闭锁型技能，教练与学生的互动更能带来长远影响。
本文整理、节录自大卫．艾波斯坦（David Epstein）《跨能致胜：颠覆一万小时打造天才的迷思，最适用于AI世代的成功法》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由采实文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
