鼻烟在明朝末年由欧洲传入中国以后，除了进行嗅吸以外，还有有“辟疫之功”。（图片来源：Adobe Stock）
古代文人因为屡试不中，而弃儒从医者固多，就是仕途亨通者中，也不乏精于医理的人才，如：苏轼和沈括合着的《苏沈良方》就是一例。
宋代文学家范仲淹曾经说过：“不为良相，则为良医。”曹雪芹虽未仕途亨通，但就某方面来说，也可算得上是个良医了。如：《红楼梦》第三十四回里的叙述，宝玉挨了贾政一顿毒打之后，口中“只嚷干渴，要吃酸梅汤”－－这是袭人回王夫人话时说的。“望梅止渴”，已是老古话了，可是“酸甘化阴”却是地地道道的中医理论。与曹雪芹差不多同时代的郝懿行在《证俗文》里说：“今人煮梅为汤，加白糖而饮之。”于是既酸又甜美的酸梅汤，就功能化阴而生津解渴了。
《红楼梦》第六十三回中，贾宝玉道：“今儿因吃了面，怕停住食，所以多玩一回。”林子孝家的又向袭人等笑着说：“该渍些普洱茶吃。”这里，曹雪芹借林之孝家的口，说出了云南所产普洱茶的渍胃消食之功，可与清代赵学敏《本草纲目拾遗》所记述的相印证。
有意思的是，书中曹雪芹对简易而行之有效的鼻嗅疗法，表现了莫大的兴趣。在《红楼梦》第五十二回中，晴雯发烧头疼，鼻塞声重，虽然服药后，夜里出了点汗，疗效不显著。于是贾宝玉差使麝月：“取鼻个来，给她闻些，痛打几个嚏喷，就通快了。”麝月听命，果真去取了一个金镶双星玻璃小扁盒儿来，递给贾宝玉。宝玉便揭开盒盖，里面盛着些真正上等洋烟，贾宝玉道：“闻些，走了气就不好了。”晴雯听说，忙用指甲挑了些抽吸入鼻中，不见怎么，便又多挑了些抽入。忽觉鼻中一股酸辣，透入囟门，接连打了五、六个嚏喷，眼泪、鼻涕顿时齐流，果然痛快了些，只是太阳穴还疼。贾宝玉笑道：“越发尽用西洋贴头疼的膏子药‘依佛哪’治一治，只怕就好了。”于此可见，《红楼梦》的作者在医药上原还是个洋为中用的高手呢！原来鼻烟在明朝末年由欧洲传入中国以后，除了人们作为一种嗜好，进行嗅吸以外，它在治疗上的“辟疫之功”，也从来没有被人遗忘过。
