一群日本人为证明自己，舍命为美国而战。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
现在很多人经常会讨论，二战中横扫欧洲的德军战斗和肆掠东亚的日军，到底哪个战斗意志更强？虽然二战中虽然德军和日军没有交过手，但日本人和德国人却曾在欧洲战场上厮杀多次。
1941年12月7日，日军偷袭了珍珠港。讯息传到美国本土，美国国内一夜之间舆论哗然，时任美国总统罗斯福也在第二天发表对日宣战演讲。
美国是个移民国家，当时的北美地区也是日本移民的重心。当美国对日宣战以后，美国政府于是顺应了民意，认定这些美国日裔有可能成为不稳定的危险分子，将几乎所有的日裔美国人都迁移到美国内陆的一个安置中心地区，集中居住。
美国政府于1943年4月吸纳当时集中“居住点”里的日裔青壮年，成了后来大名鼎鼎的美国陆军第442步兵团(442nd Regimental Combat Team）。这支部队整编3000多人，除了连以上军官由白人担任外，其他全由第二代日裔美国人组成的团级作战单位。
依据维基百科的资料,当初美国罗斯福总统宣布编成第442步兵战斗团时曾说过：“美国精神不会，也从不考虑一个人的种族或血统。”于是后来有更多的日裔美国人加入了军队，最终人数达到了一万四千名日裔男性加入了征兵的队伍，有一大部分人是在442团的队伍中。
1942年4月，一张针对有日本血统的美国公民军事命令。（图片来源：US Gov - NARA/维基百科/CC0）
刚开始的时候，因为这支部队都是日本人，身材矮小，于是被其他盟军部队瞧不起，他们被戏称为“土拨鼠营”。后来这支部队被调往欧洲战场，但谁知道442团到了欧洲后，他们的表现却出乎人们的意料。
1942年442团被调到了意大利战场，这时正是纳粹德国最强大的时候。在第一场战斗中，442团就在德军防守严密的阵线，靠着英勇的冲锋在当时号称陆地最强的德军防线上撕开了一个长达11公里的口子，还攻下了2个城镇，一时间把德军打得有点蒙了。
在此之后，442团在欧洲西线战场上主要包括在意大利、法国南部与德国在内的战斗中连战连捷，几乎成了战场神话，是欧洲战场上唯一一支能以血肉之躯，硬撼德军虎豹装甲的部队，德国人都很惧怕这支军队。
美国总统杜鲁门于1946年7月15日检阅442步兵团的日裔美军士兵。（图片来源：Abbie Rowe/维基百科/CC0）
1944年10月24日，442步兵团迎来了他们自组建以来最艰难的一战。美军141步兵团1营257人在法国孚日山被德军反攻包围。情况危急，面对有绝对优势的德军，盟军指挥官派出442团前去解救。
442团推进到指定地点后，发现当面的德军抵抗非常强烈，组织了几次进攻都没有起到什么效果。于是在29日下午，442团3营的I连和K连，组织了敢死队，以巨大的代价一举击溃了当面的德军。
战斗结束后主攻的I连2排只剩下了2人。经过6天的战斗，442团3营终于在30日下午与141团1营成功会合，为被困的141步兵团1营打开了出口。而根据战后资料统统计，在6天的战斗中442团，共计减员1900余人，141步兵团成功突围211人。
描绘442步兵团在法国佛日山脉作战的图画。（图片来源：United States Army/维基百科/CC0）
而在11月12日的庆祝典礼上，主攻的K连和I连一共只剩下了26人参加，其阵亡率接近90%。这场战斗成为了美军军史上的一场传奇，五角大楼内至今还悬挂着描绘Lost Battalion之战的油画。
442团的日本人血液里流淌的文化基因，让他们能够硬撼德军装甲师，经常打得德军措手不及，也让他们赢得了“无敌小铁人”的称号。
442团最初人员约4000人，后来因为伤亡人数众多，到二战结束时其补充的人员数量大约是最初人员数量的2.5倍，总计大约有1万4千人曾在二战期间在442团服役，442团共计获得了9486枚紫星勋章。
颁发给442团、100营与曾在陆军情报部服役的日裔美国人的国会金质奖章。（图片来源：US Mint design/维基百科/CC0）
根据战后统计442团二战期间，一共获得了总统集体嘉奖令八次，是美国历史上获得荣誉最多团级部队，且有21位成员获得二战荣誉勋章。442步兵团的第100步兵营，更是因为人人都有“紫星勋章”，而被誉为“紫星营”（Purple Heart Battalion）。
