了解精油制造过程，让你买到正确的产品。（图片来源：Adobestock）
你是否曾注意到，你最喜欢的那罐香草精油，并不是标识为“精油”，而是“原精”？没错！像是茉莉和其他太娇弱纤细而无法透过蒸气蒸馏的植材，也都是标识为原精。
或者，你是否曾经在姜黄或乳香精油的瓶身上，看到CO_的字样？
这些精油看起来、闻起来都像是一般的精油，但事实上却是不同的产品，因为它们并不是透过蒸气蒸馏得到的产品。并且，由于萃取方式和一般精油不同，这些产品的化学特性也不同，也因此具有不同的疗愈效用和使用上的安全禁忌。
所有精油使用者都必须试着克服的一件事，就是有些精油厂牌的标示内容会出现错误，或者某些精油供应商，会以不实的方式贩售产品。更糟的是，我还看过好多科学家的研究报告，其中用来研究的精油产品，本身就是有误的。
至少你该知道的是：原精、二氧化碳萃取物和精油，是不可互相替代使用的。目前，大部分的研究都是针对精油而做的。这是为什么，在本书中我对于二氧化碳萃取物的药用方式并没有太多说明，因为目前二氧化碳萃取物的使用，还仍在实验阶段。
因此，为了帮助你了解市面上众多不同产品之间的差异，以下我会针对目前最主要的精油萃取方式一一进行大致的介绍，在你购买精油之前，请务必留意各种产品之间的差别：
●二氧化碳萃取物（CO_ extraction）
透过超临界二氧化碳萃取法得到的精油，目前在芳疗圈子里，正引起轰动。
这是一种透过控制临界温度和临界压力，让二氧化碳先成为液态的超临界二氧化碳（sCO_），再进而进行萃取的超临界流体萃取法（supercritical fluid extraction，SFE）。我们不谈深奥的化学，不过，你我最熟悉的二氧化碳，应该是在一般标准温度、正常压力之下的气态二氧化碳，或者也可能是冷冻的二氧化碳，也就是干冰。当二氧化碳处在临界点，也就是呈现液态的时候，可以作为一种不可思议的溶剂，运用在商业和工业程序上。二氧化碳不像己烷等其他溶剂一样具有毒性，反而相当安全，并且不会破坏环境。透过超临界二氧化碳萃取法得到的精油，目前在芳疗圈子里，正引起轰动。
●蒸馏萃取（Distillation）
主要透过蒸气蒸馏精油，可以以蒸气加上水，或是蒸气真空蒸馏。
请跟着我想像一下蒸馏的过程：首先，滚水冒出的蒸气，触碰到生物质（biomass），也就是例如薰衣草、檀香、肉桂皮等植物材料。蒸气使这些植材软化，结构破裂后，便释放出其中具有挥发性的有机化合物（volatile organic compounds，VOC）。这些松散的、亲油、厌水的VOC（非极性且不溶于水）会通过一条冷凝管，在其中与蒸气分离开来。除此之外，蒸气中还携带着厌油、亲水的植物分子（具极性且可溶于水）。在冷凝管中，蒸气冷却下来，而具极性和不具极性的两种成分，也在冷凝管中彼此分离。于是便出现油水分离的现象，纯露（或称为花水）和精油，就此被区分开来。如果你对于自己蒸馏精油跃跃欲试，市面上有家用的蒸馏器，只要几百元美金就能买到了。或许会需要花点时间摸索，但这能让你从自家花园的香草、灌木和树木中，蒸馏出高品质的精油！
●脂吸法（Enfleurage）
脂吸法是有机挥发成分最昂贵的萃取方式之一，通常只用来萃取娇弱花朵的香气。
脂吸法是有机挥发成分最昂贵的萃取方式之一，通常只用来萃取娇弱花朵的香气，例如茉莉。这是一种非常费工的萃取方式，现在已经很少有人使用；不过，这个方式还是相当值得一提，因为它在历史上有一定的重要性。脂吸法可能前后要花好几周才能完成，通常使用动物性油脂，萃取珍贵花朵当中的精油成分。最终的成品是一种混合了油和脂肪的香脂（pomade），必须用酒精洗去其中的油脂。去除了油脂之后，得到的萃取物既有挥发性物质，也有非挥发性物质，因此最终的产品是一种原精。
●压榨法（Expression）
压榨法通常用于柑橘类水果的果皮，透过机器压榨（也叫做冷压）把果皮中的有机挥发成分挤出来。在历史上，压榨法曾一度是人工徒手进行，用海绵吸取其中的精油。不过这样的做法，早已走入历史。柑橘类精油也可以透过蒸气蒸馏萃取，但蒸馏过的香气会有极大的不同，同时，精油的疗愈属性也会有相当的差异。
●溶剂萃取法（Solvent extraction）
这是一种液体对液体的萃取方式，也是圣经中的祖先们用来萃取少量乳香精油的方式，用橄榄油简短浸泡树脂块。现在，溶剂萃取法通常用来萃取娇贵花朵的香气，例如玫瑰、茉莉和银合欢。如果把油换成石油醚（petroleum ether）或乙醇和己烷等化学溶剂，萃取有机挥发成分的过程就能大大加速，但以上这些溶剂对身体和环境都有安全上的顾虑。因此，像二氧化碳这样的超临界萃取方式，似乎是更安全的替代选择，于是也就越来越热门。溶剂萃取法会产生一种似蜡似脂的物质，称为凝香体（concrete）。用酒精洗过凝香体，就能把油脂分离开来，剩下的就是具挥发性和不具挥发性的化合物，统称为原精。
透过各种不同的萃取方式，会得到不同的产品。以下我列出几种来自芳香植物最常见的、可以做为药用的植物产品。请注意这些产品彼此的不同，购买时仔细阅读标签。这不仅会让你成为更明白产品资讯的消费者，也能确保你购买的确实是符合你保健需求的产品。
●原精（Absolutes）
原精是透过脂吸法和溶剂萃取法得到的副产品。
原精是透过脂吸法和溶剂萃取法得到的副产品，其中含有高浓度的芳香植物成分，除了广泛用于化妆品和香水业，也被用在心理健康领域，因为原精的气味能帮助改善心情。原精的香气通常和来源植物真正的气味相当近似，常见的原精有玫瑰原精、茉莉原精和香草原精。
●二氧化碳萃取物（CO_ extracts）
直到现在，二氧化碳萃取物还是一种非常实验性的产物，因为科学临床实验结果还不是很多，也因此较难评估这类产品安全性和与效用。
不过，二氧化碳萃取物目前在芳疗圈相当热门，主要是因为：相较于蒸气蒸馏法，二氧化碳萃取法能保留更多药用的植物成分；没有有害溶剂成分残留；有些产品对于肌肤更加温和；以及，产品的气味相较于蒸气蒸馏法萃取的精油，更接近来源植物的气味。热门的二氧化碳萃取产品包括：大麻、姜黄和香草。
●冷压萃取的柑橘类精油（Cold-pressed citrus oils）
透过冷压方式萃取的柑橘类精油，和蒸馏萃取的同品项产品相当不同。冷压萃取的精油颜色更深，有可能在衣物上留下污渍，香气也更像新鲜果皮的气味。严格来说，柑橘类精油并不算是精油，因为其中含有不具挥发性的物质。但芳疗圈和化学界为此破了例。若想了解更多关于冷压柑橘类精油和蒸馏柑橘类精油，在安全禁忌（光毒性）上的差别，可以参考本书第67页__________列出的光敏性精油列表与非光敏性精油列表。
●蒸气蒸馏法萃取的精油（Steam distilled essential oils）
蒸气蒸馏的方式，经常会使植物中的芳香化合物被改变。
蒸气蒸馏的方式，经常会使植物中的芳香化合物被改变。最经典的例子，就是德国洋甘菊。当接触到蒸气的高温，其中的母菊素会变为母菊天蓝烃。这不见得是件坏事，毕竟两种成分都具有消炎的作用。不过很重要的是要知道，透过蒸气蒸馏法萃取的精油，化学组成通常跟来源植物会有所不同，也因此具有特定的疗愈效果。精油瓶上的标签，会标示这瓶精油是不是透过蒸气蒸馏法萃取而来。如果没有标示的话，就无法确定这罐产品是以何种方式被萃取，也无法确定这到底是不是一瓶纯正的精油！
●萃取物（Extracts）
植物萃取物就像原精一样，既含有挥发性成分，也有非挥发性的成分。植物萃取物很受到欢迎，因为其中含有许多和精油一样的化学特性。热门的植物萃取物包括有肉桂、丁香、姜、柠檬、肉豆蔻、橙、胡椒薄荷、玫瑰、绿薄荷、香草和冬青等。这些萃取物是以水、甘油和醋等非酒精性的溶剂萃取而来的。
●纯露（Hydrosols）
纯露又叫做花水、花露，其中含有植物蒸馏过程中，留下的水溶性成分，也有微量的精油。纯露非常安全，不仅可以内服，用来制作提振情绪的喷雾或身体香氛产品，也很适合。购买纯露之后，要注意冷藏保存，并尽快使用完毕，因为纯露很容易随时间滋生细菌或酸败。市面上常见的纯露有薰衣草、橙花、罗马洋甘菊和玫瑰。
●浸泡油（Infused oils）
浸泡油是将芳香植物浸泡于固定油中，得出的副产品。
浸泡油是将芳香植物浸泡于固定油中，得出的副产品。浸泡的时间可能是几天，或长达数周。浸泡油很接近人类祖先使用的芳香油、香膏油或疗愈香膏。
●酊剂（Tinctures）
酊剂是以酒精为主要溶剂，从植物中萃取出精油成分。酊剂是高浓度的草药，已有悠久的药用历史。酊剂的制作相当简单，只需要用酒精浓度达到80％∼90％、未经调味的伏特加，加上植物材料，一起放进广口梅森瓶中浸泡两个月左右，就能完成。常见的酊剂有山金车、圣约翰草、大蒜和紫锥花（echinacea）。
本文整理、节录自艾瑞克‧齐林斯基（Eric Zielinski）《齐博士精油疗愈全书》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由采实文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
