意大利维苏威火山突然喷发，一夕间，庞贝城的一切都葬送在火山灰下。示意图（图片来源：Adobe Stock）
古罗马时期的庞贝城（Pompeii），富贵繁荣，是当时罗马权贵和富豪的聚居地，人们骄奢淫逸。然而在公元79年8月24日，意大利维苏威火山（Vesuvius）突然喷发，一夕间，繁华城市的一切都葬送在火山灰下，至今都带给人们警醒与反思。根据一项最新研究显示，庞贝城的居民仅在17分钟之内，就被高温浓密的火山灰呛死，而不是以前所猜测的被岩浆“活埋”而死。
根据英国科学期刊《科学报告》（Scientific Reports）3月2日刊登的一份最新研究指出，庞贝城的居民是被突如其来的、浓密的火山灰在几分钟内呛死的。地质学家表示，火山爆发除了释出熔岩，还会喷出大量岩石碎屑，形成火山碎屑流。
火山碎屑流是由火山气体、火山灰、以及火山岩石混合的高密度、高温、快速流动的炽热洪流，而且移动速度很快，每小时可移动数百公里。这些颗粒细密的火山灰可以飘到很远的地方，悬浮在空气中，影响人体的健康；当它们浓度很高的时候，会在瞬间致人死亡。
专家相信，毁灭庞贝城的火山碎屑流云团温度达到摄氏一百度，在火山爆发后，很快就抵达距离火山约十公里外的庞贝城，整座城市在十至二十分钟内已被完全吞噬，来不及逃生的居民有小部分人死于坠落的火山碎屑，而大部分都是窒息致死。
根据研究构建的模型显示，火山爆发后，庞贝城笼罩在温度超过100ºC（摄氏度） 的火山碎屑流中长达10～20分钟，足以让人短时间致命。
研究人员称，人体可以在200ºC～250ºC的高温下，存活2～5分钟，但如果吸入了高浓度火山灰，则会缩短存活时间。而当时庞贝城被火山浓烟笼罩的时间，平均持续时长达到17分钟，庞贝居民笼罩在这种能够短时间致命的高温粉尘中被呛死。
公元79年的维苏威火山喷发摧毁了当时当时拥有2万多人的庞贝城，其他几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏。人们从后来庞贝城遗址挖掘看到，很多人还保持着日常生活的姿势便已经死亡。这让这场灾难显得很神秘，说明这些人在意外的状态下，而且是很短的时间内全部遇难。
是什么导致奢华之城的覆灭？
许多人认为，庞贝城的覆灭，包括后来整个古罗马帝国的覆灭，与整个国家沉浸在声色犬马之中有直接的关系。中国古语讲“万恶淫为首”，失去理智与道德约束的淫乱导致庞贝城人走向地狱的深渊。
从出土的庞贝城看，充斥着各种不堪入目的壁画，集体乱性和同性恋随处可见。人口只有2 万的庞贝城竟有25家妓院，全社会的纵欲乱性，铸成了全社会的罪恶。
此外，庞贝的富人挥霍无度已经到了穷凶极恶的地步。他们把加工过的牡蛎当凉菜，将沾了蜂蜜或罂粟籽的龙虾、海胆、田鼠，在油里炸过后当配菜。饭后点心是一种腌制过的、带甜酸味的海鳝。令人惊骇的是，捕到海鳝后，要用奴隶的肉喂养几天，贵族们认为这种吃过人肉的海鳝的味道最美，而那些肉来自新宰杀的奴隶。
庞贝城内的竞技场是现存的罗马竞技场中最为古老的一个。当时庞贝居民连奴隶在内只有20000 人，而这个竞技场可容纳12,000名观众——全城半数以上的居民，足见那里的人对人兽厮杀的血腥表演异常狂热。竞技场上，揪人心肺、充满血腥的格斗，野兽嚎叫、奴隶哭喊、饿兽一条条撕扯吞噬角斗士时的凄惨场面，引发庞贝人的不是同情，而是兴奋的狂叫。
英国文学批评家泰纳曾说：“庞贝是一座灰红色的城市。”“那时候的人，是用整个身体活着。”
在庞贝城出土的一只银制饮杯上刻着这样的话：“尽情享受生活吧，明天是捉摸不定的。”可以看出当时人迷于世间享乐的可怕程度。
历史是一面镜子。通过庞贝古城遗迹，我们可看到盲目的纵欲淫乐，要以瞬间痛苦的毁灭为代价，这还是现实中的恶报，还有死后打入地狱的痛苦，这是人肉眼看不到的。它告诉了我们：作为人，应该注重道德水平的提高，人不注重道德，败坏到一定程度要付出惨痛的代价。
