在中国传统人物画中我们会常常看到被称为“大富贵宜寿考”这样一个题材，这是出自于郭子仪遇仙的典故。
唐代《神仙感遇传》里记载，唐代名将郭子仪起初在沙漠边塞带兵驻防，后来因为到京城催军饷，走到离银州十几里的地方时，忽然起了风暴，飞沙走石天地昏暗，没法向前走了，就躲进道边一间空屋里住下。这天夜里，忽然房子左右一片红光，出门抬头一看，只见空中一位美丽的仙女正俯身向下看。郭子仪急忙跪拜祝告说：“今天是七月初七，您一定是天上的织女降临了，请赐给我富贵和长寿吧！”仙女笑着说：“你能得到大富大贵，也能长寿的。”说罢，那仙女又慢慢升上天空，一直看着郭子仪，很久才消失。唐代宗大历年初，郭子仪镇守河中时，得了重病，三军部下十分忧虑，郭子仪就请来御医和幕僚等人，对他们说：“我虽然病很重，但我自己知道决不会死的。”接着他就把在银州遇见织女的事说了，大家这才放了心，都向他祝贺。
郭子仪（697-781年），他是华州郑县（今陕西省华县）人，是一个“再造王室”，使大唐转危而复苏的重要人物。他以武举累官至天德军使兼九原太守。安禄山叛乱时，任朔方节度使，在河北击败史思明，收复长安、洛阳，因功升中书令，后又进封汾阳王。曾多次平定外夷入侵和国内藩镇作乱，他年过八旬还带兵征战，后世评曰：“天下以其身为安危者殆三十年”。戏剧传说中，郭子仪有7子8婿，都在朝作官，其子郭爱是当朝驸马。每逢郭子仪寿诞，7子8婿都到府祝寿，仅牙笏即摆满一床。郭子仪寿高近90岁，人们羡慕其官高位显，又长寿而子孙满堂，称颂为“富贵亦寿”。
任伯年所画的这幅《大富贵宜寿考》选取的场境是郭子仪双腿微曲做拱手状，听从女仙旨意的场景。画一人一马位于画面的右下角，郭子仪体态健硕，身着铠甲，头戴头盔，行拱手礼。画中人物造型熟练准确，以钉头鼠尾描画衣纹体感很强。“一主二仆”的仙女位于画面的左上角，刻画细致入微，但又细中有粗，密中有疏，造型生动。
郭子仪对于国家的存亡，具有举足轻重的作用，虽权倾天下，但满朝不猜忌他；虽功劳盖世，但君主不怀疑他；奸佞们多次想加害于他，却总是不能得逞。他诚心为国，不妄贪取，谦虚谨慎，宽厚爱民的结果。他居功不伐，处事周密，不怨天、不尤人。郭子仪事上尽忠，待下宽厚，他真正做到了“达”则兼济天下，“退”则独善其身，处处合乎老子的“谦卑不盈”的道家哲学，最终子孙繁衍，安居乐业，富贵寿终。
古人说：“仁以附重，敬以招贤。”郭子仪在“低调做人，严于自省”等，为后人树立了榜样。历代人物画家都喜绘此题材以告知世人做人要像郭子仪那样才能得到“富贵宜寿”，比后期出现的以牡丹绶带鸟等入画的富贵宜寿图有更高的内涵。
