太平天国起义。（图片来源：公有领域）
太平天国真的四处作恶？
首先我们要知道，太平天国运动，其本质是汉族同胞的救亡运动，而不是邪教活动。自满清入关以来，满清政府一直对广大汉族同胞实行歧视、欺压，当然汉族的抵抗也从未停止。直到光绪年间，满清宫中依然通行满语，重大文件依旧以满文为准，很多贝勒王子更是对汉字汉语不屑一顾。
鸦片战争时期，满洲镶白旗将领海龄驻守镇江，在大敌当前之际，他在整饬防务的同时还干了一件事，那就是把镇江一带的汉人全部杀了。理由便是认为天下是满洲等八旗的天下，不是汉人的天下，敌人一来，汉人必然不会向着满人，留着无用，不如杀尽。
其实在鸦片战争时期，清军与英军的武器代差并不明显。
清军败的惨，主要原因在于体制落后，以及民众没有归属感。
由此，满汉矛盾、隔阂可见一斑。
另外，此时的满清已经内外交困，土地兼并十分严重。士大夫阶层堕落为满清统治者的牛头犬，在帮助八旗族人维持统治的过程中，大肆敛取财物，百姓苦不堪言。“康乾盛世”之后，饥荒连连，人民的收入每况愈下。
所以，洪杨二人的“金田起义”，绝对是正义的，合理的。只不过在起义谋划的前期，披了一层宗教的外衣罢了。陈胜吴广起义，有“篝火狐鸣、鱼腹丹书”，刘邦有“斩白蛇”，明朝的建立有明教的因素，就连满清自己，还不是在萨满教和藏传佛教的帮助下得了天下？
当然，太平天国因为内部斗争等原因没有及时的彻底去宗教化，是导致他失败的一个原因，但是这不足以影响太平天国起义的合法性。
那么，太平天国真的四处作恶吗？
首先我们要承认，古代没有哪一支军队能够做到完全自律，就是现在都不可能。但是，目前一些对太平军的污蔑，实在太过低级。当然，这些污蔑也不是当今的人们所编造，而是晚清那些维护满清八旗统治的奴才们的叙述。
谣言一：太平天国排斥中国传统文化，排斥儒家思想，焚毁孔庙等传统建筑，破坏礼教。
在太平天国运动的谋划时期，太平天国里的人为了显示自己和士大夫阶层的决裂，曾经有一些“反孔”的言行。但是，进驻南京之后，太平天国高层很快确立了对儒家思想的正确评价。
他们对当时的“儒家思想”进行了一些删改，选取四书五经的篇目，编为新的教材，宣传平等自由的思想。太平天国还曾经试图搞西式教育，可惜因为缺乏人才而暂缓，只得继续科举取士。连科举都有了，你说他不尊重中国传统文化？
值得一提的是，太平天国的科举不仅有男性参与，还首创女科，女性第一次可以平等的参与国家事务，这可是中国历史上破天荒的第一遭。于是，1853年，中国诞生了第一位女状元傅善祥。
对于中国传统当中存有的陋习，太平天国的态度十分坚决。例如说如今还存在的赌博，在太平天国时期基本上是看不到的。当地有个书馆教师在日记里记道：“余生三十年，目不见赌，独有此时。窃思长毛号令，清时地方官所不逮也。”
这能算排斥中国传统文化？
至于毁损建筑，有一条说太平天国毁了明孝陵。这真是大大的冤枉，这事，百分百是满清政府干的。别的不说，清军的江南大营，就在孝陵卫驻扎呢，太平军还有心思去拆？
谣言二：太平天国极尽作恶之能事，四处烧杀抢掠。
在当时，有一位英国军官名叫呤唎，对太平天国充满了好奇，打算前往太平天国占领地区一探究竟。满清官员就提醒他说，太平军都是红色长毛的吃人魔鬼，劝他不要成行。
在前往太平军辖区的前夜，一艘小船把一箱箱的现银载到了商船上，呤唎大吃一惊，他叫道：“怎么能带着现银在叛徒中间往来？”
船长告诉他：“当然可以。”
呤唎觉得：如果太平军果真是“杀人放火的土匪”，那么他们的辖区内就无法大量的生产丝，而且经验丰富的商船也不会带大笔的现银过去做生意。（呤唎着《太平天国亲历记》）
于是，他欣然前往太平天国地区。进入太平军辖区后，呤唎经过许多村庄，“全都繁荣兴旺”，盛泽镇留给他的印象尤其深刻，“这里似乎是一个巨大的商务中心……居房达五千户以上，商店鳞次栉比。”太平军对呤唎的态度也都很友好，使呤唎对他们有“一种神秘的同情”，并且“喜欢他们”。
想起之前的经历，呤唎觉得“满清奴役下的任何一个中国人的面部都表现了蠢笨、冷淡，没有表情，没有智慧，只有类似半狡猾半恐惧的奴隶态度”；在太平天国区域的人们则正好相反，“整个品格，无论在体质上、道德上，都显出同样惊人的优越性”。
不仅如此，实际上，通过查阅中外贸易往来记录可以得知，在太平天国统治南方的那些年里，上海港对外贸易有增无减，只要没有经历战火，各地经济都能长足发展。1863年，上海港出口茶叶为1200万磅，比1858年翻了一番。1862年，在上海报关的轮船180艘，上海港进口关税收入为3370114两，两码头收入51960两，极其繁荣。（数字录自英国下议院统计系议员所著《1833～1865年对华贸易的进展》和统计系所发行的《中国大陆贸易报》）
还有一些记载也能证明谣言的可笑：
李秀成进了苏州后，奖励了太平军中镇压胡作非为者，还发布了三条法令：“（一）士兵不得杀害或杀戮百姓；（二）禁止杀戮牲畜；（三）禁止焚烧房屋。凡违反上述任何一条法令者，皆处以死刑。”
就连站在清廷那一边的容闳也表示，他在路途中的确见到一些太平军将士因纵火、劫掠、盗窃和虐待人民被太平军高层处以死刑。
而太平天国的治国能力，也是腐朽的满清王朝所不能比拟。
例如在太平天国的经济中心苏福省商业繁盛的情况，据亲见的苏州人王韬说：“盛于未乱时倍蓰”，就是说远远超过清朝统治时期。商业的繁荣，标志着农业、手工业生产的提高。常熟报恩牌坊碑序描写得好：“禾苗布帛，均出以时，士、农、工、商，各安其业，平租佣之额赋。”太平天国统治下的苏福省，到处出现一片丰年景象。苏福的商业得到空前的繁荣，就是那些士大夫们，也不得不私下感欢。
而且，很多境外资料也显示，太平天国在统治江浙地区的时候，中外的贸易量连年激增，从清朝闭关锁国以来外贸沉寂的局面被彻底打破。
