毛泽东（右二）和周恩来（左二）、刘少奇（右一）是“好搭档”、“亲密战友”？（图片来源：Getty image）
1976年1月，周恩来逝世。在周去世仅仅3周后，竟从中南海运出整整一卡车……
——鞭炮屑。按照规定，在中南海内是不准许放燃放炮竹的。是谁既违反规定，又在全国沉浸在周死的悲痛氛围中冒天下大不韪的呢？这个人正是周的“亲密战友”毛泽东。
周死3周后，正逢中国除夕。那个除夕夜，毛在中南海的泳池突然响起一阵震耳欲聋的炮竹声，一时间，火光冲天。中南海的警卫人员异常紧张，不知发生了什么事情。
当弄清这喧闹竟来自平时连一只麻雀都不允许停在树上的毛的住处，人们才明白毛为什么不去参加周的葬礼。一个黑色传闻因此在政治圈不胫而走：毛在周死后放鞭炮！有人证明第二天亲眼看见从毛的游泳池拉走整整一卡车鞭炮屑。
在中共的宣传中这对相处40年的“好搭档”、“亲密战友”有着深厚“革命情谊”，那么周死毛放鞭炮该如何理解呢？
周对毛最后的问候
回到周死前最后的日子。1975年6月，周在病榻上用颤抖的手给毛写了一封信，回顾了两人40年的关系，摘录如下：
从遵义会议到今天整整四十年，得主席谆谆善诱，而仍不断犯错，甚至犯罪，真愧悔无极。现在病中，反复回忆反省，不仅要保持晚节，还愿写出一个像样的意见总结来。
祝主席日益健康！
周恩来
75.6.16.22时
写完这封信，周又给毛的机要秘书兼情人张玉凤写了一张便条：
玉凤同志：
您好！
现送十六日夜报告主席一件。请您视情况，待主席精神好，吃的好，睡的好的时（候），念给主席听一听，千万不要在疲倦时念，拜讬拜讬。
周恩来
75.6.16.22时半
本欲先打周后打刘 后来事态颠倒
1966年夏季，毛泽东调兵遣将，对北京市实行全面军事控制后，发动文化大革命运动，最初的布置是先打倒周恩来，然后再收拾刘少奇。毛泽东住在杭州西子湖边遥控着北京的运动，命刘少奇、邓小平去发动对周恩来的批判。但刘、邓这时已经明白了唇亡齿寒的道理，不肯动手。刘少奇甚至说：批判恩来同志，等毛泽东自己来办吧！毛泽东得知刘的这一意向后，说：回来就从你刘少奇身上办起。
1966年7月23日，毛泽东从南方回到北京。刘少奇赶到火车站去接驾，毛泽东不与见面。晚上，通知政治局成员到人民大会堂浙江厅开碰头会，竟然不准通知刘少奇与会。周恩来获知此事后，立即给刘少奇的中南海家里打电话，接电话的是刘少奇夫人王光美。周恩来只说了一句话：光美啊，请少奇同志保重身体。
1966年冬，毛在杭州遥控，江青在京，背地里唆使红卫兵冲进中南海，包围国务院，将周恩来围困24小时之久。周劝说红卫兵撤退无效，军方大怒，某军头调军入京，向包围国务院的红卫兵开枪扫射，用周的原话来说“死了很多人”，此一事件是周本人亲口向文革后来访的斯诺透露的。
毛闻讯后，不敢有所动作，反称红卫兵受反革命挑动，把围周事件的头头全部逮捕入狱。周是如何粉碎毛的进攻的，这方面材料中共丝毫未透露。
1967年，在刘少奇其迅速垮台的同时，毛再次部署了对周的攻击。
三攻三守 毛周攻守较量
第一次是利用红卫兵联动组织，在北京街头贴大字报，抛出周恩来二七年“四･一二”期间被捕。随后在报上刊登《伍豪（周当时代号）脱党启事》得以获释的材料，依共党纪律，凡被捕后发表脱党声明求得获释，便是叛徒。这一有鼻有眼的叛徒材料，换作他人早被打入十八层地狱了，但结果却是“联动”成员，被安上反革命罪名全数逮捕。
第二次是通过林彪和中央文革小组王力、关锋、戚本禹提出揪军内一小撮走资派的口号，结果遭到周恩来的军中势力激烈抵抗，大有决战之势（即著名的武汉兵变和大闹怀仁堂事件）。
第三次是批孔、批《水浒》。这次反周，周恩来炮制了《红都女皇》事件作为反击，江青落得里通外国，出卖党和国家机密的罪行，威信扫地。
以孙维世作梗 周冷面弃子
在文革中另一次对周的进攻是用孙维世向周进攻。周心里很清楚，毛泽东、江青想通过孙维世打开缺口，搞到他与苏联仍有勾结的材料。
令毛、江没料到的是，周亲自以通敌叛国罪名，批示逮捕了他的干女儿孙维世。“既然党组织掌握了材料，认为她和苏联勾结，我作为一个党员必须服从组织的决定，不能因为她是我的继女就袒护她。”
孙维世在牢中饱受折磨、蹂躏，除了被轮奸，头上还被钉入钢钉，死后身上什么都没穿，只有一付手铐依旧锁着双手。
毛安排周先走一步
阅读中共中央文献研究室编撰的《周恩来年谱》1972年5月18日及往后，不了解内幕的人会感到非常奇怪。为什么呢？因为在5月18日“确诊患膀胱癌”，而后来没有任何关于治疗的资讯。到了8月4日，“因劳累过度病情有发展”，还是没有任何有关治疗的资讯。
但在辛子陵的《红太阳的陨落——千秋功罪毛泽东》，就可以找到答案了。1972年周恩来初病时毛泽东考虑的所谓“全面问题”，说穿了就是让周恩来“先走一步”。如果毛泽东先走了，江青等人绝不是周恩来的对手。
