曹操，东汉末年杰出的政治家。（图片来源：公有领域）
曹操（公元155年～公元220年），东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家，一生文集繁富，是“建安风骨”最著名的代表人物。曹操大胆创新，沿用乐府旧题表述新事，记录了社会现实、军旅见闻、山水景观及游仙神迹，抒发了建功立业的壮志豪情。
仁者录史诗
清代沈德潜在《古诗源》中说：“借古乐府写时事，始于曹公。”
《薤露行》和《蒿里行》乃曹操以诗记史的代表作，透出作者强烈的忧患意识。前者写董卓之乱、汉朝倾覆的历史过程，后者写长年战乱给兵士和百姓带来的苦难。
蒿里行
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
曹操用笔简练，寥寥数语即概括出动乱的恐怖、民众受难之凄惨。遍地尸骨，千里荒凉，令人断肠。白描手法尽显悲凉沉郁；文简而情深，深切的悲愤渗透于诗中。
《度关山》阐述了曹操的执政理念，且映射其自身修为。此诗以古代帝王、清官、贤士为例，指出为政者应勤俭、爱民、守法。开篇点明：“天地间，人为贵。” 此外，“黜陟幽明”、“俭为共德”，也是放诸古今皆准的廉政纲要。
曹操提倡节俭，身体力行，自古罕见。《魏书》记载其“不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风坏则补纳，茵褥取温，无有缘饰”。
山水雄吟
建安十二年（公元207年），曹操北征乌桓得胜，回师途中经碣石（今河北境内）等地，写下了著名的《步出夏门行》组诗。
《观沧海》为正文第一篇，是现存最早、最完整的古代山水诗，流芳百世。
观沧海
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
诗人登上山石，只见水波荡漾，山岛耸立。岛上树木繁茂，生机盎然。大海广阔无边，掀起巨澜，似乎将日月星辰都卷入其中。
此诗由远及近，描绘壮丽开阔。虽然秋风瑟瑟，却无败落凋零之迹。自然的盛景衬托诗人的激昂满怀，不言情而情自现。
沈德潜赞《观沧海》“吞吐宇宙气象”（《古诗源》），明人钟惺曰：“直写其胸中眼中，一段笼盖吞吐气象。”（《古诗归》）
对酒当歌
建安十三年（公元208年）冬，曹操率军南征至长江，即将与孙权决战。十一月十五日夜，皓月当空，曹操查看水寨后置酒摆宴，即兴横槊赋诗，吟诵旷世名作《短歌行》。
篇首喷涌忧思，豪情未减：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
人生短促，理当把酒放歌。诗人感慨光阴飞逝，但并未消沉落寞。“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”作者忧思深重，以周文公“一饭吐三哺”映衬自己求贤若渴，盼早日成就大业。
此诗情感丰沛、语调雄浑、气魄恢宏。大战在即，手执长矛、对月抒怀，此乃大丈夫、真英雄也。
龟虽寿
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
《龟虽寿》是《步出夏门行》组诗中的第四篇，表达老当益壮的情怀，激励人心。
“神龟虽寿，犹有竟时。”神龟虽然长寿，却难得永生。首句兴发生命有期的慨叹，随即语出惊人：“老骥伏枥，志在千里。”诗人自比为千里马，尽管青春不再，但雄心依旧。接着，作者提出养生的高见：生命之盛衰自有上天安排，不过，保持身心和乐，也可延年益寿。
仙踪漫漫
游仙诗是中国古诗的独特类型。仙界仙踪在古籍里多有记载，不少皇帝、名臣、文人等都潜心向道，颇具仙缘。因此“游仙”并非某些人指称的单纯想像或消极遁世。事实上，求道归真与守德行善紧密相连，对于社稷安邦大有裨益。
曹操存世诗作二十余首，其中游仙诗七首，约占总量的三分之一，包括《气出唱》三首、《秋胡行》二首、《精列》及《陌上桑》。这些作品描写诗人飞天入仙境、与神仙共游及修道养生等事，流畅生动，值得今人深思细品。
气出唱
驾六龙，乘风而行。
行四海，路下之八邦。
历登高山临溪谷，乘云而行。
行四海外，东到泰山。
仙人玉女，下来翱游。
骖驾六龙饮玉浆。
河水尽，不东流。
解愁腹，饮玉浆。
奉持行，东到蓬莱山，上至天之门。
玉阙下，引见得入，
赤松相对，四面顾望，视正焜煌。
开玉心正兴，其气百道至。
传告无穷闭其口，但当爱气寿万年。
东到海，与天连。
神仙之道，出窈入冥，常当专之。
心恬淡，无所愒。
欲闭门坐自守，天与期气。
愿得神之人，乘驾云车，
骖驾白鹿，上到天之门，来赐神之药。
跪受之，敬神齐。
当如此，道自来。
诗人驾着六条祥龙，腾云驾雾，飞临四海之外的泰山仙境，得饮琼浆玉液，又入祥瑞天宫，遇到了赤松子。仙人向其传授秘方：闭口养气、延年益寿。作者感悟，自己应当专心修道，闭门静坐、保持内心恬淡。
最后，诗人跪受仙赐的长生不老药，表明：修心自守、敬重神仙，便可得“道”。
这一番神仙游，过海上天、浩荡逍遥，不仅铺展天界的辉煌玄妙，还向凡夫开示得道的精要。“当如此，道自来”－－千年已过，红尘后世，几人识此玄机？
曹操的乐府诗题材广泛、内容丰富、情感真挚、笔调苍劲，不以绮丽温婉动情，而以雄浑古朴动心。绝世雄才，开创诗歌新气象，留下宝贵的文学财富和历史写照。
