罹患癌症已经不是立刻致死的疾病，而是逐渐演变成需长期抗战的慢性病。（图片来源：Adobe Stock）
按：现代医学发达，罹患癌症已经不是立刻致死的疾病，而是逐渐演变成需长期抗战的慢性病。但对病人来说，这是一个“新常态”。
再也没有所谓“回归正常”
无论癌症病人是否自称为幸存者，千万小心使用“正常”一词。
一旦病症或副作用不再外显，因难受而泄气的感觉反而常会加倍，因为别人常假定你已经“回归正常”。切除双乳的妲米有句名言：“我看起来没病，你看起来不笨，但我真的有病，你很笨。”狠，但很中肯。
身为与慢性病缠斗的病友，如果发现大家以为“看起来”正常似乎等同于“真正的”正常，必定大动肝火。但在癌症世界，这种二分法有如家常便饭，癌友圈外的人，常会忘记或不晓得我们未必会裹石膏、缠绷带，光从外表看不见我们体内可能仍存在突变细胞蠢蠢欲动，等着再次突袭宿主的身体，就算完成治疗，慢性病症与副作用也未必会消失。
安娜丝塔西亚提到，有些麻烦竟来自于头发没掉。她发现自己不断向人解释癌症还在，每两天还是要吃一次化疗药，就和其他没头发的病人一样。
不知道癌症算是慢性病，若是陌生人或不在生活圈里的人就算了，他们理所当然只从外表判断，我们也能理解；但若是亲朋好友，明明目睹“伪正常”（头发生长、体重恢复）背后的血泪，仍脱口而出“既然你回归正常了……”，实在让我们心如刀割。
癌友的“新常态”
我们要的不是同情，是理解：不会再回归正常了。大多数癌友所称的“新常态”意指现状，以及如何衡量继续生活的能力，不能以现状去比较罹癌前的生活；意会到可能再也无法回到那种常态，仿佛万箭穿心，有时悲伤更会排山倒海而来。无论是生理、心理、情绪、精神，都曾动荡起伏，以前的自己再不复存。
就算可依据以前那个自己来做点什么，花点时间回味、甚至欣羡过去，事实是：再也回不去了。身为病人的我们必须认清与接受现状，否则会疯掉的。
不过，新常态未必负面。每个和我聊过的癌友都有一点教我惊讶，也印象深刻：至少就某一层面来说，比起罹癌前的生活，大家更欣赏现在的新常态。
没人喜欢罹癌以及随之而来的抗战，但我们自身的变化、内心深层的自己，却因而受到发掘、理解，而且在许多方面，都让我们很感激。有些癌友甚至会为没机会获此体悟的人感到难过，因为伴随慢性病与末期病症而来的，正是重新看待人生的契机。
当然一定有人罹癌后，成天郁郁寡欢，怨天尤人到无可救药的地步，或就真的是脾气暴躁；这样倒也没关系，只是我自己可没那种精力。我精力就那么多，自认为只剩下一把（试想双掌掬成碗状盛水），才不想拿来厌世、抱怨个不停，白白挥霍如此宝贵的资源。这段旅程，我四周都萦绕着正面乐观，包括来自病友的爱和光明，以及他们在旅途上找到且分享的良善。
无论是否珍视新生活，我们每个人都承受过负面悲观的时刻，但也可自主选择要堕入黑暗、还是沐浴光明。诚如“吸引力法则”所述，着重于正面思考，人生就会充满正面经验；着重于负面思考，人生就会充斥负面经验。而我选择发扬正面能量，传达乐观字句，进一步吸引同样正面乐观的陪伴者。假使阳光普照，你也很难滞留在阴郁凄惨的国度。
大部分癌友的感受再也不同于以往，部分癌友的外表则不再相同。疲惫通常持续占据身心，流失的体力再也无法复原，药物如炮火持续轰炸，心情、体格、思维已变质，抗战后留下伤疤、变形，植入物进驻身体部位。我们再也回不去以前那种“常态”。
总之，别再期待病人“回归正常”……当然也绝对不要对病人说这句话。
本文整理、节录自琳达･华特丝《癌症病人的心声》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由天下文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
