如来座前的一个弟子因为懈怠、不敬佛法，被如来打下人间，投胎成牛，以此偿还业力。（图片来源：Adobe Stock）
佛家有八大金刚，在中国的民间也有八大金刚的传说，故事与佛家说的“放下屠刀立地成佛”、中国人说的“浪子回头金不换”的说法有关。
传说，在很久以前，如来座前的一个弟子因为懈怠、不敬佛法，被如来打下人间受苦，以此偿还业力。这位弟子与当年的唐僧不同，他被转生投胎成一头牛，拉犁干活来偿还不敬佛的业力。这头牛在一户财主家拉了三年的犁，因为这头牛特别听话又卖力，财主一鞭子也没有打过它，还给它吃最好的饲料。
三年灾满，这头牛就要回到西方佛家世界了，为了感谢财主家三年的照顾，牛开口说话了。吓得财主脸色发白，牛说：“你们不要害怕，我是如来的弟子，因为怠慢佛法被如来打下来的，在你们家干活偿还罪业的。”
财主吓得马上下跪说：“我们实在是不知道你是如来的弟子，要知道我们就不让你干活了。”
牛说：“我干活是在消减罪业，不干也不行。我马上要走了，临走前告诉你们一件事。今天晚上有九个强盗要来您们这里，抢劫你们，这里的人都要被杀死，你们要按照我说的去做就可以免去灾祸。”
到了晚上，按照牛的方法，财主将家里全都点上灯，弄得灯火通明的。半夜里真的来了九个贼要抢劫，看到财主家里灯火通明，知道财主已经知道他们要来了。其中一个胆大的装着没事的样子，走到财主家里。问财主：“你们怎么半夜里还点灯呀？”
财主说：“我知道你要来，所以点亮灯在等你们。”
贼心虚的说：“是谁告诉你的。”
财主就把如来的弟子转生成牛，来他家，告诉他灾难的事都告诉了贼。于是贼请牛告诉他们该怎么做。
牛告诉贼：“如果你们今生抢劫了这家，下一生就会转成牛马来偿还，最后还要被杀掉，偿还杀生的罪业，除非你们改过自新，不再做坏事。”
贼吓坏了，便听了牛的话。牛说：“你们跟我走吧。”他们一起走了几十里路，来到一个悬崖边上，牛说：“我要走了，你们自便吧。”说完便跳了下去。
其中八个贼生了善心，心里想：“既然牛敢跳，我们也跳吧。如果死了，算是我们今生造业的偿还，活了也是听了佛的话。”于是这八个贼跟着跳了下去，只剩下一个不敢跳。结果跳下去的八个贼后来成了如来座下的八大金刚， 而剩下的一个继续做了贼。
