《帝监图说》之任贤图治。（图片来源：公有领域）
《帝监图说》由明代内阁首辅、大学士张居正主编，供尚在冲龄的小皇帝万历帝阅读。该书图文并茂，语取易晓，由一个个小故事构成，每个故事配以形象的插图，万历帝一经观赏，便爱不释手，该书也成为后代帝王的启蒙读物。万历帝特命史官把此事加载史册，“以昭我君臣交修之义”。
《帝监图说》取自唐太宗“以古为监”之语，这正是张居正主持编撰这部书的指导思想。“溯唐虞以迄汉、唐、宋理乱兴衰、得失可为劝戒者，条其事百余，各因事绘图，系之说”，“视其善者，取以为师”，“视其恶者，用以为戒”。因此，《帝监图说》分为上、下两篇，上篇“圣哲芳规”讲述了历朝帝王励精图治之善，取以为师；下篇“狂愚覆辙”剖析了历代帝王狂愚之祸，引以为戒。
《帝监图说》中，图画占有相当份量，每则故事都配一幅图画，每幅图画都占一整幅页码，全书画面设色典雅，线条流畅，造型生动，人物的表情、动态、服饰无不精心绘制，展示了当时绘画艺术的超卓技艺。在明朝，绘画艺术得长足发展，涌现出像仇英、陈洪绶、沈周、祝允明、唐寅、文征明等著名画家。《帝监图说》的绘画者虽未署名，但以其为御用图书配画的资格论，必为一时之秀。
1、任贤图治
《帝监图说》之任贤图治。（图片来源：公有领域）
唐虞史书上记载，帝尧在位时，任用贤臣，与图治理。那时贤臣有羲氏兄弟二人，和氏兄弟二人。帝尧命他们四人负责掌管四时方岳之职，他们的官名，就叫四岳。特派羲仲居住东方隅夷之地，负责春天耕作之事；派羲叔到南方交趾居住，管理夏天粮食生产变化情况；让和仲住在西方昧谷之地，管理秋时收成之事；叫和叔坐镇北方幽都一带，掌管冬天仓储管理及天气变化之事。帝尧又向四岳等官员征求意见，让他们推举天下可用之贤才，于是，舜被四岳举荐为相，后来成为帝尧的继承人。那时天下贤才都聚于朝廷之上，百官各举其职。帝尧垂拱无为，而天下自治。
盖天下可以一人主之，不可以一人治之。以帝尧之圣，后世莫及，然亦必待贤臣而后能成功。《书》曰：“股肱惟人，良臣惟圣。”意思是，手足完备的才能算正常人，有众多良臣才能成为圣君。其后帝舜为天子，也跟着帝尧行事，任用九官十二牧，天下太平。乃与群臣作歌以记其盛，曰：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。”所以称尧舜垂衣裳而天下治，斯任贤图治之效也。
