杨尚昆与邓小平的合影。（网络图片）
１９８９年六四事件，导致总书记赵紫阳下台，江泽民成为新的总书记。由于胡耀帮／赵紫阳两任总书记，在工作中大力推进政治改革，引起社会思想的动荡，尤其是经过１９８９年六四事件，中国人对政治改革产生反思，有一部分人开始质疑这种改革是否走错了路。左右两方面的人都开始怀疑邓小平，这让邓小平如日中天的威望下降；在江泽民的努力下，左派官员们趁机推荐了时任上海市委书记的江泽民，虽然总书记是由邓小平来最后拍板，但形势比人强，邓小平没办法不同意了，这就导致后来邓小平一直希望拿下江泽民的暗中政治行动，可以说手段非常残酷。而江泽民也非常不满：
“我得罪了这么多人，要是下来，会有什么下场；你要是不满意我，完全可以不让我上来嘛！”
“认识事物要有个过程，邓小平没有给我时间！”
江泽民上任后，开始领导党中央向左转，从上到下的左派官员们纷纷大肆批判“资产阶级自由化”。江泽民曾公开说：
“要让资本家倾家荡产，身败名裂。”
他一向喜欢说狠话，此言一出，轰动朝野。为什么左派官员们这么讨厌资本家？举个例子，“傻子瓜子”年广久，把过期变质的瓜子重炒一遍，然后以抽奖的方式对外销售，人们争相购买的原因，不是为了瓜子，而是为了得那个奖金，这被媒体批判揭发。这还是个小事情，中国大陆资本家的原罪，比这严重可怕的多。许多地方资本家的丑陋事件，被秘密汇报了上来，而中央政府通过情报组织的大量调查，也获得了许多更隐密的罪恶。所以中央的左派官员们，对资本家深恶痛绝。就是现在，资本家的原罪仍然在上演，左派官员们也仍然在痛恨，社会也一直在争论：是否赫免资本家的原罪？！可是，这是资本主义初级阶段必然的过程，李扬认为中国目前没有办法解决！
江泽民左派言行，得到了时任国务院总理李鹏的支持，暗中还有李先念／陈云等左派老人的支持，可以说江泽民得到了上上下下一大批人的拥护；左派政治力量取得暂时性胜利，结果是社会开始向左转；这引起邓小平的不满，也让其他右派官员们担心，左右两派政客和理论家们，开始了惨烈的较量。可是左派政客和理论家们，用了三年时间，没有总结出一套完整可信的经济改革理论，由于政治上左右摇摆不定，导致社会经济的停滞不前，于是邓小平决定出山，率领右派官员们反击。可是邓小平的讲话，在北京被封锁的很死，很难引起社会反响。于是邓小平开始南巡，并在考察过程中发表讲话，右派官员和理论家们，抓住机会把邓小平讲话刊登在媒体上。邓小平南巡时讲得那句：
“谁不支持改革谁下台。”
剑指江泽民、李鹏。而杨尚昆做为军委副主席，授意《解放军报》发表文章，支持邓小平，李扬记得那篇社论题目好像是《解放军要为改革开放保驾护航》。军队的介入，导致形势发生变化，右派利用邓小平讲话和军队出面，彻底扭转局势。
上海把邓小平南巡的彩色巨照登在《解放日报》上，编辑做了一个标题《漫步》，又倡言“换脑筋”，说是“不换脑筋就换人”。北京也不再沉默。除了中央党校，还有世界观察研究所、《改革》杂志社、《经济参考报》、《中华工商时报》，都是右派理论家们的讲坛。中国新闻社当时这样报导《改革》杂志社里的一个聚会：“品味邓公南巡讲话，议论中国改革大计，倾吐多年肺腑之言。反‘左’呼声四起，热烈掌声不断。”
而江泽民的地位汲汲可危。一些政治元老轻漫了他。在１９８９年时，江泽民是公认的过渡性人物，李扬也是如此认为的，例如在一次众多高层政客聚会的时候，国家主席／军委副主席杨尚昆，当众指着江泽民说：
“要换掉你很容易，只是目前还没有找到合适人选！”
这话很伤人，尤其在众人面前，杨尚昆这样说话，江泽民颜面尽失。可杨尚昆是开国元勋，在党政军中的影响仅次于邓小平，初到北京的江泽民没有办法和杨尚昆对抗，所以江泽民选择了默不做声，但江泽民记住了这次羞辱，也明白了杨尚昆的真实想法。于是，双方的政治斗争开始了。可杨尚昆明显不把江泽民放在眼中，根本没有给予足够的重视，所以杨尚昆是在明处，而江泽民是在暗处，杨尚昆有许多事情要做，而江泽民把主要精力放在了杨尚昆身上。高手过招，就是一下，胜负立分的。果然江泽民发现了杨尚昆的致命破绽，这导致杨尚昆失去了权位。
原来，江泽民通过秘密调查杨尚昆，得到的情报是，杨尚昆一直公开场合或私下里，和许多人谈论六四事件，经常声明总有一天会为六四平反的，“六四平反只是个时间的问题”。２００４年吧，海外媒体报导，抗ＳＡＲＳ的著名老军医蒋彦永，利用自己的声望，公开表示要求重新评价六四事件，并声称他亲自聆听前国家主席杨尚昆说的；结果蒋彦永老军医被软禁审查，海外大多数文章是声援蒋彦永的，但有的文章却质疑：
“前国家主席杨尚昆怎么会亲自接见你？你只不过是个老军医。就算见到你了，怎么会和你谈这种重要事情？”
话里话外是对蒋彦永的不信任。李扬看蒋彦永是个傻老头，而且傻得可爱，这是政治斗争的一部分，他是被利用而不自知罢了。前国家主席杨尚昆确实已经到了见人就讲“要为六四平反”的地步，但他的话被封锁了，听到杨尚昆有关谈话的人有许多，但没一个人敢讲出来，只有蒋彦永是越老越糊涂了！
江泽民经过认真思考，秘见邓小平，添油加醋地表达了自己的疑虑：
“杨尚昆在六四前就公开反对镇压，六四后又总是不顾场合地说要为六四平反，他是唯一一个反对镇压六四而留在台上的政治人物；而他的弟弟杨白冰，却是在调动军队镇压六四的镇压令上签字的人；兄弟俩一个唱白脸，一个唱红脸，任何时候都是立于不败之地；这还罢了，关健是杨尚昆现在见人就说要为六四平反。这非常危险。”
邓小平是什么人？听江泽民这样一说，马上派人下去调查，果然发现杨尚昆确实见人就说要为六四平反；邓小平大怒，要把杨尚昆的国家主席一职拿下来；可杨尚昆也是个响当当地人物，岂是邓小平能轻易拿下的！在江泽民的一再表白忠诚和妥协下，邓小平终于决定，利用自己辞掉军委主席交给江泽民的事情，逼杨尚昆退休，把国家主席一职交给政治对手江泽民。
李扬请大家查一下：１９８９年１１月６日∼９日，在中共十三届五中全会上，邓小平辞去中共中央军委主席的职务，江泽民当选为中共中央军委主席，杨尚昆为军委第一副主席，杨白冰任军委秘书长。而在江泽民向邓小平密报杨尚昆的事情后，１９９２年１０月１２日∼１８日，中共十四大在北京召开。在这次会议上江泽民当选为中共中央军委主席；从十四大起，中央军委不再设秘书长、副秘书长。１９９２年１０月和１９９３年３月，杨尚昆先后从中共中央政治局、中央军委和国家主席的领导岗位完全退下来。
邓小平是如何走活这步棋的呢？将杨尚昆逼退休，导致他在党政军的权力彻底丧失，同时又让杨白冰退出军委，这样杨氏兄弟失去了军权；却让杨白冰留在政治局，因为是杨白冰在六四镇压令上签字的，所以他在政治局内只能投票支持镇压行动；而要求为六四事件平反的杨尚昆，则只能回家养老了。
结果，因为杨尚昆的大意，让政治对手江泽民抓住了机会，成为党政军最高领导，成了实至名归的国家元首。但邓小平也不简单，在把全部大权交给江泽民时，与江泽民形成协议，江泽民只是过渡一下，让朱镕基最后接班，江泽民同意了。但邓小平仍然不放心，曾在一个公开场合对江泽民讲：
“毛在毛说了算，我在我说了算，什么时候你说了算，我就放心了。”
邓小平的此番话被大陆一家媒体报导，旋即此报社被查封，李扬分析判断是江泽民下令查封的。所谓人算不如天算，这里面又发生了怪异的事情，结果朱镕基无法接班，气愤地看着江泽民成了第三代领导人。
