民间传说，诸星会在大年初八这一天下凡界。（图片来源：Adobe Stock）
我们将在2023年1月29日迎来黄历正月初八，虽然初八并非令节，但中国民间在这天有祭星之习俗，并因为这天是稻谷的生日，故称正月初八为“谷日”。祭星，又称为：“迎顺星”、“接星”，民间亦称正年初八为“顺星节”，顺星则有“本命星”之称。清代富察敦崇在清光绪年间刊印的《燕京岁时记･顺星》中载说：“初八日，黄昏之后，以纸蘸油，燃灯一百零八盏，焚香而祀之，谓之顺星。”
首先来谈谈“谷日”。
由于初八是稻谷生日，古人认为，当天的天气状状，决定了在新的一年里，谷物是否丰收的重要一天。古人在初八这个日子里，也不会吃煮熟的谷物，借此代表自己一家人都很重视农业，珍惜粮食，并祈求在新的一年里都能够丰衣足食。
那么，我们又为何要祭拜“顺星”呢？
依照道教与星象家的说法，人人在每一年都会有一位值年星宿，亦称“流年照命星宿”（日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都等九星轮流值年照命），也就是说，当年的值年星宿掌握了每个人的一年命运。
至于每年的正月初八正是传说中诸星下凡界、或说是诸星君相聚的日子，因此，人们会特地在初八这天前往白云观星神殿（即元辰殿）烧香祭拜星君（指：顺星），期盼获得星君的庇佑，在新的一年里能够平安顺利。
除了寻常人家会在初八这天的夜晚，也就是天上星斗纷纷露脸了之后，举行顺星的焚香祭祀仪式之外，寺院道观也大多会在初八这一天设坛祭星、进行布施。换言之，无论是否有进入庙里进香祭拜，大年初八的当晚，各户人家是都会举行“迎顺星”仪式的。
像清代乾隆时期的官员、藏书家汪启淑在著作《水曹清暇录》中，即载：“正月八日，俗传诸星下界，京城内外，庵观寺院僧道，多揽檀越施主年庚，陈设祭品，为坛而禳，冀得香仪，亦有本家庭院，燃灯自祭，灯数以百零八为度，间亦用四十九盏，习以为常。”
清代道光十年刻本《大同县志》亦有记录这一习俗：“初八日，俗唤‘八仙日’。是日，顺禳星辰。先是，前腊，备庙僧道与相识者送迎祥疏一道；至期，家家布施，各庙僧道有回以果饼者，有留之吃斋者，则视布施之多少为差。”
祭星仪式进行时，一家大小是不分尊卑长幼，必须全部参加的。特别是本命年生肖的人，当天晚上是必须要守灯，直至灯熄的，不可恣意外出，如此方可消除灾难。祭祀星君时，须由长辈主持，燃烛上香，全家均得依照尊卑长幼进行三叩首，并肃立大约十分钟左右，直至香烛将尽，随后再次依序三叩首。
全家在祭星期间，案头、灶台、门槛、锅台等处，都得点燃一盏具有辟除不祥之意的“金灯（黄灯花）”，民间称之为“散灯花儿”。有些地区除了祭星，还会加上祈岁之节俗。《怀来县志》即有载：“初八夜，用小磁灯十二盏祭星（遇闺则需要再加上一盏）以祈岁。”此外，等到仪式正式结束之后，全家人还要相聚一起吃元宵。
只是，正月初八吃元宵（汤圆）跟正月十五日的元宵节吃汤圆是不同寓意的。正月初八吃汤圆是在祈求能获得星神的庇佑，同时不忘对星神表示感恩，至于正月十五吃汤圆则是代表一家人能团圆。
不过，可惜的是，如今很多人都已经忘记了大年初八必须要进行祭星仪式了。
