古人的智慧或许远超以往的认知。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
在印尼的一个偏远洞穴中，考古学家发现了一具距今3万年前的人类骸骨，令人叹为观止的是，这名史前人类在生前竟然接受了腿部截肢手术并存活多年！这项发现颠覆了我们对史前人类技术和医学知识的认知。
古人类截肢遗骸之谜
根据《自然》（Nature）期刊刊登的研究显示，在2020年，澳洲以及印尼的考古学家在印尼婆罗洲的梁特波洞穴内发现了一个史前人类的惊人秘密。一具保存完好的遗骸震惊了科学界，因为透过碳定年法的测定，他们发现这位骸骨居然来自3万1000年前的时代。他的死因至今仍是个谜，只知道这具遗骸在19岁至21岁之间离世。但更令人惊讶的是，虽然这位年轻人的左小腿已失去了三分之一的部分，但胫骨和腓骨的切口却意外地整齐，这排除了事故或动物攻击的可能性。离奇的是，骨头上并没有任何感染的痕迹，显示伤口在当时被妥善清洁并避免了感染，截肢的区域还重新长出了新的骨骼。
虽然这具遗骸的其他骨骼都是成人大小，但被截肢的骨头却保持着儿童大小。研究人员表示，这些迹象表明这个人约在十岁之前或十几岁时就进行了截肢手术，并在手术后成功存活了六到九年。这一发现还对现代医学产生了重要的启示──代表史前人类在极为有限的资源和技术条件下，能够进行成功的截肢手术。这对于现在医学来说是一个重要的提醒，人类所拥有的医疗能力可能远比我们原先认为的更加早与发达！
在人类历史的近代之前，休克、失血和随后的感染一直是截肢手术的致命风险。然而，在3万1000年前没有现代医疗器械的情况下，古代医师可能使用石头制的刀子和手术刀来进行截肢手术，这必须需要对解剖学、肌肉系统、血管等系统有详细的了解，医师才能精确地切割，以避免致命的失血和感染。
史前人类的智慧
原本已知最古老的截肢病患是7千年前，活在现代法国地区的农民，他身上曾进行左前臂的截肢手术。抗生素等药物的出现，截肢手术在百年前列入西方医学标准程序的一环，才逐渐降低死亡率，原先大部分的患者都会因为手术困难而离世，而这次的发现带来了崭新的发现。澳洲的研究团队揭示史前狩猎采集者的惊人医疗知识，让人不禁想像他们在婆罗洲热带雨林中如何成为草药达人。也许他们能够选择生长于雨林中的特殊植物，像是具有抗菌效果的神奇植物，以应对伤口感染的风险。
考古学家罗伯茨教授的评论更加增添了神秘感。她指出，这位年轻截肢者在手术后竟然能存活多年，这真是令人震惊！对于这种整齐倾斜的切口，罗伯茨认为这不是意外造成的，而是经过精心计划的截肢手术。她的经验告诉她，这种伤口不可能是惩罚性的切除，而是经过专业的护理和关爱，这样的治疗让这位截肢者能在手术后继续享受生活。
关于截肢手术之后的特别护理也引起了研究人员的关注。研究员马洛尼是负责监督挖掘工作的专家，他表示最为惊讶的是这份真实且直接的考古学证据，证明了史前社区提供的真正高水准照护。这位截肢者当年生活在山区，伤口必须定期清洁消毒以避免感染，意味着他需要社区的持续协助及照护，才能度过手术后的日子。
这项研究不仅让我们看到了史前人类惊人的医疗技能，也提醒着我们，即使在没有现代科技的年代，人类于资源有限的情况下，也能找到解决问题的方法。这不仅是一个关于过去的发现，更是对我们当下社会的启示。
