古老壁画中出现远远大于羊只的巨人。（图片来源：Adobe Stock）
位于阿尔及利亚东南部、撒哈拉沙漠之中的“塔西里·阿杰尔”，名字中有“河流高原”的意思，拥有全世界最知名的史前岩洞壁画，于1982年时成为世界遗产名录的一员。
这座高原的面积多达72000平方公里，最高点达2158公尺，主要是由经过侵蚀作用的砂岩组成，由于表面出现沉积金属氧化物的染色，因此能看见层层堆叠，从黑至暗红的颜色变化，展露出与月球相似的景色，在地质学与艺术价值上出类拔萃。塔西里·阿杰尔的北部拥有深邃的峡谷地形与永久水池，东南部则有因为侵蚀现象形成的自然岩拱，数量将近300个。因为高海拔与砂岩特有的保水性，使得此地区的植被比邻近的沙漠地带更加丰富，比如稀有的撒哈拉桃金娘与撒哈拉桃金娘，而塔西里柏树当属世界上最悠久的树木之一。
塔西里·阿杰尔高原的史前壁画
欧洲地区，对于阿尔及利亚的岩画研究历史相当长远，从1863年开始的A·波梅尔、1901年开始的史蒂芬·格塞尔、1931年开始的亨利·布勒伊，经过许多学者先后考究。到了20世纪初，来自法国军团绘制的草图，使西方的学者了解到塔西里地区壁画的存在，一名法国考古学家亨利·洛特从1956年开始，多次带领团队往返研究与探险，却也受人批判他的行为对壁画的保存状况造成不可逆的伤害。
塔西里·阿杰尔遗迹的壁画反映着当时的时空背景，比如在公元前3000年至2000年时，能看见当时人们放牧牛群的景象，显示出畜牧业的崛起；到了公元前1000前，出现了马；则在千年后的骆驼，带来人们跨越沙漠贸易的荣景。人们发现，壁画的历史能追溯至末次冰期尾声的新石器时代早期，当时的沙漠与现今截然不同，是一个适宜人居的草原。许多文物的来源，至少都有9000至上万年的历史，并且已有多达15000幅的壁画，以异常高的壁画密度举世闻名。
学者将塔西里的壁画区分为五类，分别为公元前10000年到7500年的“古风”；公元前7550到5050年的“圆头”；公元前4500到4000年的“田园”；公元前2000年到公元50年的“马”；公元前1000年以后的“骆驼”。随着时代的发展，显露出不一样的壁画内容与风格，比如以蚀刻画创作，主要自然描绘大型动物的古风；田园时期因为撒哈拉沙漠的干旱变化，在风格上出现明显转变，能看见牧民、猎人、妇女与小孩出现的场景，以及牛、羊、狗等家畜的绘画。
圆头时期的刻画十分特别，有些创作中出现非洲已知最古老、最大型的人形岩画，能看见超过五公尺与三公尺的巨人，头部呈现圆形与没有特征的样子，其漂浮于岩石表面的样子，使它们获得“圆头”的命名。这些壁画集中在高原中的某个位置，有学者认为是某种仪式的中心，或许是他们与当时神明联系的方式，也有人认为是外星生命降临的刻画，超过千、万年的古老绘画，却有着超乎寻常的形象，不免令人认为那些看似天马行空的古代外星论点，或许是曾经发生的光景。
