生命的背后，蕴藏无穷的秘密。（图片来源：Adobe Stock）
在我们试图回忆童年时光时，常常发现孩童时期的记忆通常相当模糊，特别是在婴儿时期。我们的大脑似乎对这段生命中最初的记忆保持沉默。有学者认为，意识可能在出生后数月，甚至是第一次过生日前的某个时刻开始浮现。正如澳洲蒙纳许大学的哲学家蒂姆贝恩所言：“几乎所有抱过新生儿的人都想知道，当一个婴儿时，会是什么样子。”
最新的研究成果于10月12日刊登在《认知科学趋势》期刊上，由来自澳洲蒙纳许大学、德国蒂宾根大学与美国明尼苏达大学的神经科学家及哲学家一同合作完成。这项研究结果显示，婴儿在出生之前已具某种形式的意识经验，甚至在母亲怀孕末期就可能存在意识。这个结论不仅对临床和伦理学有着重要的启示，还可能会影响法律界的看法。
婴儿时期的住院记忆
这是一篇记录在杂志《路标》上的真实故事，描述了卢卡的婴儿时期记忆。2012年，凯瑟琳和丈夫安东尼以及他们的三个孩子坐在一块，孩子们在人行道上用粉笔画着图案，一家人一起在冬日享受温暖的时光。然而，其中一个孩子的言谈却引起了父母的错愕。
其中一个孩子卢卡，谈起了自己婴儿时期的住院记忆。卢卡的记忆与当时的场景如出一辙，当时卢卡在出生三周后，体温攀升到40度，而且已经停止呼吸。他描述自己当时躺在病床，但也仿佛在天上俯瞰，看着医生和护士们围绕在他身旁，他觉得自己仿佛在燃烧，他的喉咙里插着一根银管，最后插管以及呼吸机成为他的救命工具。
从那刻起，卢卡多次提及他的经历，每次都让凯瑟琳夫妇感到不可思议！这段令人难以置信的记忆改变了他的父母对当天在医院所发生事件的看法，他们难以理解儿子如何保留着这段记忆，但对于凯瑟琳夫妇来说，那段记忆不再是痛苦的回忆，而是一种对生命深处的不可思议，他们明白，或许婴儿时期的记忆和意识可能比想像的复杂许多，有些事情无法用科学或逻辑来解释，而这些奇迹正是生活中最珍贵的宝藏。
意识之谜 大脑成像的突破
蒙纳许大学哲学教授贝恩指出，婴儿的意识仍然是一个谜团，因为婴儿无法告诉人们他们在想什么或感受到什么。为了探讨这一问题，研究人员详细查阅大量的文献，并利用大脑成像标记评估了婴儿的意识，这些标记已被证明可以指示成人的意识。
根据都柏林圣三一学院的心理学副教授洛琳娜·纳西的研究结果显示，新生儿能够将正在发展中的认知和知觉功能融合在一起，形成连贯的意识体验，以理解他人的行动并计划自己的回应。研究也揭示了一个有趣的现象，虽然婴儿能够感知的事物都比成年人有限，需要花更多时间来理解眼前的事情，但他们却可以处理各种讯息，包括声音和语言。然而，关于意识仍有许多未解之谜，我们还不确定意识到底是零散的还是完整的，以及胎儿是否会做梦，或者我们如何理解婴儿自身的意识？期待随着大脑扫描技术的持续进步，我们或许可以更深入地了解意识和知觉的奥秘。
