2023年9月23日，史密森尼国家动物园举行了一场“熊猫Palooza”活动，三岁熊猫宝宝小奇迹在围栏里吃冷冻水果蛋糕。(图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images)
【看中国2023年11月9日讯】（看中国记者程帆编译综合报导）美国当地时间11月8日(周三)下午，熊猫一家三口添添(Tian Tian)、美香(Mei Xiang)和小奇迹(Xiao Qi Ji)离开华盛顿特区史密森尼国家动物园(National Zoo)，乘专机飞回中国。看起来，因地缘政治需要诞生的“熊猫外交”，在整整半世纪后也因中美两国关系冰冻而慢慢退场。
中国对美的熊猫外交政策始于1972年。当时，理查得·尼克松(Richard Nixon)总统为围堵前苏联对中国进行了具有里程碑意义的访问。与他随行的第一夫人帕特里夏·尼克森向周恩来总理提及大熊猫时，说“我爱它们”。两个月后，大熊猫夫妇玲玲和兴兴被送到了华盛顿。史密森尼国家动物园也因此成为美国第一个展示中国大熊猫的动物园，这就是所谓“熊猫外交”的一部分。
自那时起，大熊猫作为中美关系的象征，在美国首都的存在几乎从未中断过。每年有数以百万计从全国各地赶到首都的人们都会前往观看它们。”中国也坦承，这些可爱的国宝满足了“重大政治和外交需求”。美国最多时曾拥有15只大熊猫。
不过，由于熊猫们并非是被“赠予”而是“租借”，随着近些年来中美关系日益紧张，有分析称，中国要求美国此时归还大熊猫，是两国外交关系处于深冻状态造成的。
据美国之音的报导，自2000年以来，美国动物园成年大熊猫的租金每年大约100万美元。此外，根据双方协议，在华盛顿出生的熊猫幼崽将会在四周岁前被送返中国照顾，小奇迹现在3岁。而成年大熊猫因年纪较大也将会被送回国。美香今年已是25岁高龄，添添26岁。
国家动物园工作人员对CNN表示，颇受欢迎的大熊猫计划似乎要“中断”，迄今，中国官员尚未表示是否会继续。
目前，美国仅剩亚特兰大动物园还拥有大熊猫，但预计，那里的一对熊猫夫妇和它们的双胞胎幼崽将于明年合约到期时被送回国。至今，还没出现双方续约的消息。
本来，圣地亚哥动物园有一只老年雌性熊猫和她的雄性幼崽，但它们已于2019年返华；孟菲斯动物园的熊猫丫丫早在今年4月26日就回国了，其实她的25岁雄性伴侣乐乐也要同行，但却在2月份突发心脏病去世。
随着地缘政治和经贸关系不断变化，这些国宝可能会发现自己沦为双边外交混乱或强化的一部分。
据悉，不只美国的大熊猫数量在持续缩减，英国也将在今年12月送返两只大熊猫。而荷兰奥维汉兹动物园(Ouwehands Zoo)的3岁大熊猫“繁星”刚刚在9月27日启程，返回中国。
澳洲仅有的一对大熊猫还可待上1年。如果亚特兰大动物园不和中方延续租约，而中国又不再派送，那么整个北美地区在2024年就仅剩下在墨西哥的大熊猫——欣欣。
与之相对的，自2019年，一对中国大熊猫已被送往俄罗斯；去年，卡达也获得了第一只。这显示出中国外交政策的渐渐转变，有意扩大对俄罗斯和中东的影响力。
