从圣诞装饰树到《生活多美好》，美国人以多种方式庆祝节日。(图片来源: Adobe stock)
【看中国2023年12月22日讯】美国的圣诞传统根深蒂固，从圣诞装饰树到《生活多美好》，美国人以多种方式庆祝节日。但是，您有没有在喝蛋酒(Eggnog)的时候问过自己，为什么我们在每年的12月都要装饰常青树、悬挂长袜、在窗台上挂彩灯？有些答案比你想像的还要奇怪--这还不包括一些更古怪的圣诞传统。
见到圣诞老人(Santa Claus)
对于美国几代人来说，一年一度的梅西感恩节大游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)标志着圣诞季的正式开始。当圣诞老人乘着雪橇来到游行现场时，火鸡通常还在烤箱里。
与许多美国节日传统一样，圣诞老人送礼物的传说也是由移民带来的。我们的圣诞老人是绿色圣尼古拉斯(Green Saint Nicholas)、英格兰圣诞老人(Father Christmas)和荷兰圣诞老人(Sinterklaas)的混合体。在美国，绝大多数的孩子会想要去拜访圣诞老人，与他们合影留念，并告诉他们自己的圣诞愿望，然后耐心(或不耐心)的翘首期盼12月25日这个大日子的到来，看看愿望是否真的实现了。
在圣诞前夜摆放饼干和牛奶迎接圣诞老人是许多家庭的传统习俗。它起源并不完全清楚，可能是其他国家传统的融合，也或是乳制品行业的营销策略。无论如何，这是孩子们在一个神奇的夜晚表达对送给他们礼物的老人的一种感激之情。
装饰圣诞树
用灯烛和装饰品把枞树或洋松装点起来的常青树，是圣诞节庆祝活动不可或缺的一部分，具有丰富的基督教意义。常青树象征主赐永远的生命。圣诞树的三角形，象征三位一体。
圣诞树上的蜡烛或彩灯，象征耶稣是世界的光。树顶的那颗星，象征耶稣是明亮晨星，或指引东方博士的明星，有时又用报信的天使代替。树下的礼物象征救赎是上帝的礼物：恩典。这树每月都生出十二组有效用的水果。
在美国，一年一度的纽约洛克菲勒中心圣诞树点灯仪式是通过电视直播进行。而华盛顿白宫附近埃利普斯广场上的国家圣诞树亮灯仪式则是另一个吸引观众的盛大活动。
大多数美国人都会从临时树场或当地农场购买切割好的弗雷泽冷杉、香脂冷杉或白云杉来装饰自己的客厅。
平安夜或圣诞节去教堂
圣诞节主要是为了庆祝耶稣的诞生。对许多美国人来说，参加圣诞弥撒是节日欢乐的主要部分。圣诞前夜做弥撒尤其受年轻家庭的欢迎，这样一来，在圣诞节当天就可以腾出更多时间来送礼物或参加庆祝聚会。
天主教徒通常会收看纽约圣帕特里克大教堂在圣诞节前夜举行的午夜弥撒，以纪念这个节日。
欢聚一堂享用传统圣诞大餐
与感恩节一样，在美国，烤火鸡或火腿是两个节日晚餐中最常见的主菜。节日火鸡大餐可以追溯到欧洲人在美洲殖民的早期，当时的土鸡既大又多，非常适合大吃一顿。
上等牛排是另一道传统上很受欢迎的菜肴，通常搭配烤土豆和冬季蔬菜等配菜。在南方，您可能会在圣诞餐桌上看到乡村火腿。
美国是一个大熔炉，您也会在圣诞大餐中看到许多具有文化特色的菜肴。例如，不少意大利裔美国人在平安夜庆祝七鱼节，这是一种马拉松式的七道海鲜大餐，起源于大多数基督徒在基督降临节期间不吃肉的传统。
在菲律宾人的家里，您将看到椰子米粉蛋糕(bibingka)、在墨西哥裔美国人的餐桌上看到塔玛拉面卷(tamales)，而在中国人的圣诞聚会上可以品尝烤鸭。
蛋酒(eggnog)是圣诞节最具代表性的饮品，由鸡蛋、牛奶和朗姆酒调制而成。蛋酒不仅香甜细滑的口感，酒香醇美，而且还具有治疗感冒的功效。Coquito则带有拉丁风味，起源于波多黎各，用椰奶和朗姆酒制成。
悬挂圣诞袜
坐着由驯鹿牵引马车上的圣诞老人和“小心翼翼将长袜挂在烟囱旁”的传统均起源于19世纪早期的文学作品。尤其是克莱门特．克拉克．摩尔（Clement Clarke Moore）1823年的诗歌“圣尼古拉来访”(“A Visit from St.Nicholas”)，使圣诞老人具有了一个快乐的礼物发放人的形象。它后来被称为《圣诞节前夜》。
两个世纪以来，长袜(最初是真的长袜，现在是华丽的复制品)一直是小礼物或糖果的容器。现在，更大的圣诞礼物需要到圣诞树下寻找。
观看圣诞电影
《生活多美好》是有史以来最受美国人喜爱的圣诞电影之一。
在美国人心目中，圣诞电影和节日本身一样令人兴奋。利用一些宝贵的节日闲暇时间，围在温暖的火炉前与家人或朋友共同观看电影是一种固定的传统。
也许有些人会选择1947年的《第34街的奇迹》或是被美国电影学会评选为“百年百部励志电影”榜首的《生活多美好》。对于其他人来说，查尔斯-狄更斯的《圣诞颂歌》的任何版本都是必看的，包括比尔-莫瑞(Bill Murray)80年代恶趣味喜剧《Scrooged》。像威尔-费瑞尔(Will Ferrell)主演的《精灵宝可梦》(Elf)这样迷人的经典新片，在节日期间播放多次都不为过。
此外，1983年的喜剧片《交易之地》(Trading Places)，以及另一部较现代的节日故事片《真爱至上》(Love Actually)也值得观赏。
悬挂圣诞彩灯
基督徒视耶稣为"世界之光”，早在电灯发明之前，人们就通过点燃蜡烛来庆祝他的诞辰。自从托马斯-爱迪生的朋友爱德华-约翰逊于1882年发明了第一串圣诞灯以后，美国人就开始用彩灯来装饰自己的家。
大型节日展览已成为一种传统，比如南卡罗来纳州查尔斯顿(Charleston)一年一度举办的湖畔假日灯光节、圣地亚哥植物园的灯光景观，以及新奥尔良城市公园的橡树庆典等。
此外，佛罗里达州的基韦斯特(Key West)和马里兰州的安纳波利斯(Annapolis)等沿海城市以彩灯游船活动来庆祝圣诞，而陶斯(Taos)、圣达菲(Santa Fe)和阿尔伯克基(Albuquerque)等新墨西哥州社区则在节日之夜漫步在挂满蜡烛发光体(farolitos，即纸灯笼)的小路上。
一些奇特的圣诞传统
在美国这个大熔炉，没有任何两个圣诞节的庆祝活动是完全相同的，这也反映在一些奇特的地区和文化节日传统中。
例如，一些德裔美国家庭会在圣诞树上藏泡菜，找到它的人可以开启第一份圣诞礼物，这一传统被称为“平安夜黄瓜”(Weihnachtsgurke)。在康涅狄格州的新不列颠(New Britain)，“小波兰”(Little Poland)节的庆祝活动包括用波兰饺子(Pierogi)和香肠(Kielbasa)做节日大餐。
在一些沿海城市，如佛罗里达州的可可海滩和加利福尼亚州的达纳海滩，人们将举办冲浪圣诞老人活动。数百名满脸胡须、身穿红衣的冲浪者们都赶来参加这一活动，为当地慈善机构募捐。
