2022年12月20日，美军B-52H战略轰炸机、F-22战斗机和C-17运输机在美韩联合演习期间飞越韩国领空。（图片来源：South Korean Defense Ministry via Getty Images）
【看中国2023年12月29日讯】（看中国记者路克编译）在我们这个注意力短缺的世界中，我们似乎只能理解一场战争。但我们所处的时刻引发了全球范围内的冲突：以色列与哈马斯，俄罗斯与乌克兰，或中国的民主派与共产党。然而，这些分散的战斗实际上是一个整体的一部分——争夺未来的斗争。
新的更广泛的战争包括大国，特别是中国，试图通过与世界各地的独裁政权结盟来获取自然资源。作为交换，中国向拉丁美洲、中东和非洲的独裁政权提供包括军事物品在内的商品。
这个事实上的联盟是第二次世界大战“钢铁条约”的现代版本，真正具有全球性。它从乌克兰延伸到也门胡塞武装封锁红海，甚至委内瑞拉也计划征服石油资源丰富的圭亚那的大部分地区。我们看到的不是弗朗西斯・福山所称的历史终结，而是塞缪尔・亨廷顿在他2011年出版的著作《文明的冲突与世界秩序的重建》中的黯淡愿景。
更广泛的战争将复仇主义大国——中国、俄罗斯、伊斯兰主义、拉丁美洲和非洲国家——与认为受到西方和自由资本主义冤屈的一方进行对抗。另一方包括西方国家以及日本、韩国等非欧洲盟友，或许最重要的是由莫迪领导的印度。
西方领导人，就像在20世纪30年代一样，似乎更对外交策略感兴趣，而不是面对真实而迫在眉睫的危险。他们将对伊朗的绥靖视为务实，但与英国达成贸易协议则被视为次要。最近由Tablet杂志所言，将美国国务卿安东尼・布林肯描述为“带着iPad的内维尔・张伯伦”并非毫无道理。
历史上的相似之处令人担忧。人们不仅要对西方在乌克兰和以色列-哈马斯的热战中的决心表示怀疑，还要对未来的冲突产生疑虑：观察美国海军如何对胡塞组织试图关闭红海航运的尝试作出微弱的应对，这也引发了担忧。一想到可能对潜在的未来中国入侵台湾或俄罗斯进一步恢复失去的帝国其他地区采取的反应，让人感到不寒而栗。
赢得更广泛的战争取决于三个因素：强大的工业基础、军事准备和内部士气。目前，西方似乎决心削弱其制造业，例如通过电动汽车强制令，这将有助于北京。中国在电动汽车电池供应链上保持着几乎垄断的地位——占全球80%的原材料提炼、全球77%的电池产能和全球60%的零部件制造。他们生产的电池是美国的四倍多，并控制着制造所需的关键原材料。中国还在非洲、中亚以及拉丁美洲培育新兴附庸国，以满足其资源需求。
尽管存在青年失业和人口金字塔扩大等内部挑战，中国仍有望在2050年成为全球领先的超级大国。自20世纪60年代以来，美国和欧盟的制造业附加值份额从65%下降到今天的一半。当西方人与不可靠的可再生能源作斗争时，气候政策是一份不断赠送的礼物，而中国则大肆建设燃煤电厂，排放的温室气体比所有发达国家的总和还要多。
西方的防御更令人担忧。美国从阿富汗的耻辱性撤退让中国和俄罗斯都更加胆大妄为。欧洲的军队很可怜，而且变得更可怜。英国拥有欧洲最强大的军事力量，但只有150辆坦克，而德国则拥有足够打两天仗的弹药。就连美国也难以保证其盟友的供应。战略与国际研究中心的辛西娅・库克最近的一项研究发现，即使在哈马斯袭击之前，向乌克兰提供武器的需求“引发了人们对是否有足够的剩余库存用于训练和执行战争计划的担忧”。
现在许多美国军品都是在中国生产的。如果中国选择入侵台湾，这种依赖可能会恶化，许多美国工业都依赖台湾来获取关键零部件。台积电是一家台湾公司，为苹果、英特尔、高通、AMD和英伟达等“大型科技”公司供货。它还生产用于F-35战斗机的半导体。
西方世界的物质问题已经足够具有挑战性。但我们的精神堕落可能会导致致命的后果。欧洲和美国的许多年轻人有时从小学就被激发，追随基本上是反西方的“压迫者”和“殖民者”叙事。剑桥大学未来民主研究的最新报告发现，在西方，年龄在18至34岁之间的人中，对民主的支持下降最为明显。
民主世界再次在梦游般走向灾难。正当我们最需要的时候，几乎不可能在西方找到任何类似于丘吉尔、罗斯福、杜鲁门，甚至尼克松或里根的人物。欧盟的官僚体系肯定不能替代戴高乐。在“文明的冲突”中，如果西方不能相信自己，并继续忽视保护其利益的物质手段，它将无法取胜，甚至难以保持影响力。
（本文译自Joel Kotkin发表在英国《电讯报》的评论文章。）
