祝福《看中国》的所有读者，在新的一年里，龙马精神、龙年行大运！（图片来源：Adobe Stock）
2024年是中国黄历甲辰年，为传统的龙年。在东方，龙是一种神兽，是圣兽之首，能为人们带来祥瑞和好运；也是帝王的象征，代表着神圣、尊贵、权力，以及威严。
汉民族除了称自己是“龙的传人”，节日里，舞龙灯、赛龙舟、祭龙王，祈求风调雨顺，期盼平安快乐，处处可见“龙”的形象。在汉语词汇中也常可见龙的身影，“龙”的图腾与精神早已扎根于中华民族的心中。
2024黄历甲辰龙年即将到来，在此祝福《看中国》的所有读者，在新的一年里，龙马精神、龙年行大运！
中华民族的图腾
“龙”的意象是中华民族精神的重要象征，中国人自古就有崇拜“龙”的传统。“龙”的元素在民间被大量使用着，如：刺绣、剪纸、印花布、雕刻、建筑等，处处可见龙纹装饰。在自然界中，还没有哪一种生物能像“龙”那样，对中国的历史和人们的生活产生如此巨大的影响。
那么，“龙”是什么模样呢？据说，龙有角、有麟、有髯、有五只足爪。《尔雅翼》中说，龙有九似，就是“龙角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”，最特别的是，龙的咽喉上生有一尺四方的逆鳞。
在古代，“龙”并不是随时随地都能见到的，也不是一般人所能亲眼目睹的，古人认为，“龙”出现是祥瑞之兆，所以龙寓意着和谐吉祥以及欣欣向荣。
皇帝的象征
根据史书记载，黄帝、尧、舜和禹，出生或死亡时都有神龙的瑞象出现。由此可见，“龙”和古代圣贤帝王有密不可分的关系。古时称帝王的仪态为“龙凤之姿”、“龙行虎步”；天子所乘坐的船为龙船、所睡的床为龙床、所穿的礼服为龙袍等。
古人常说皇帝是“真龙天子”，那么，古代皇帝为何被称为“真龙”天子呢？原来，古人相信古代帝王的命运都是由神安排的，为天上的“龙”所化生，因此称为“真龙”天子。而一般人如果没有那个福分以及使命，想当皇帝，根本就是不可能的。
由于对“龙”的崇敬，亚洲地区的国家，保留了大量“龙”的艺术作品，包括庙宇中的雕塑、绘画作品，日常生活的玉饰、金饰等，在这些艺术作品中，“龙”总是活灵活现，代表着王公贵胄的崇高地位。
传说中的“龙”
“龙”不只属于皇帝，在中国民间，它对普通老百姓也有著有深厚的影响。神奇的“龙”，在民间留下了许多美丽动人的传说。
在佛教中，“龙”是护法八部神祗中的第二位，神通广大，被称为“龙王”。传说，“龙王”是执掌雨水、管理江河的神祗，它会根据上天的命令，把江河湖海之水带到天上，再让这些水根据天命降落于人间。给人间带来莫大恩惠；但当它看到人类犯下不可饶恕的恶行之后，它也会毫不留情的予以严惩，像大旱、大涝、大洪水等，呈现出威严的一面。
当大雨成灾的时候，人们同样需要和“龙”“沟通”，来让雨水停止。比如唐代开元年间，天下大旱，唐玄宗就派人设坛祈雨，不料雨势过猛，氾滥成灾。焦急之中，唐玄宗又听从高人的指点，在寺院中建造了五、六只泥龙。让人一边向泥龙身上泼水，一边大念咒语，不一会儿，果然便雨过天晴了。
与“龙”有关的节日
中国的许多民俗民风及节日都与“龙”有关。
二月初二“龙抬头”，是专属于“龙”的节日。习俗认为，蛰伏一年的“龙”正是在这一天抬头活动的，之后雨水就多了起来。这一天，人们的食物都为“龙”身上之物，如面条是龙须、烙饼是龙鳞、饺子是龙耳等等。
五月初五“端午节”，是有龙舟竞渡的民间盛大娱乐活动。人们相信，通过声势浩大的龙舟竞赛，能使天上的神龙心神感应而欢快愉悦，进而保佑民间风调雨顺，四季平安。
正月十五“元宵节”，通常有舞龙灯的习俗，也称“闹龙灯”、“玩龙灯”、“龙灯会”。舞龙，是中国民间一项非常重要的文化活动，最初是作为祭祀祖先、祈求降雨的一种仪式，后来发展成为文娱活动，到了唐宋时期，舞龙已是逢年过节时常见的一种表演形式了。
与“龙”有关的成语
“龙”具有腾云驾雾、穿天入地、呼风唤雨的能力，以及无所畏惧、无所不能的磅礴正气。汉语中的“龙”成语堪称大家族，彰显的正是其活力、吉祥、正义，以及昂扬向上的灵气。
在“龙”家族成语里，龙跟凤、虎最有缘，与凤有关的大多为吉祥的词语，比如：“龙凤呈祥”、“龙飞凤舞”等；与虎有关的则较具旺盛的生命力，比如：“龙腾虎跃”、“龙骧虎步”、“生龙活虎”等。
“龙”成语与其他动物也有合作，比如，与牛有关的“龙”成语有“牛眠龙绕”，用来形容坟地风水好；与蛇有关的成语有“龙蛇混杂”，用来比喻好人和坏人，贤人和愚人混杂在一起。
