2501航班在神秘的密西根湖三角发生离奇空难。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
1950年6月23日这天晚上，一架道格拉斯DC-4飞机从纽约市的拉瓜迪亚机场出发，预计第一站为明尼亚波利斯，第二站为华盛顿州的斯波坎，最终目的地为华盛顿州的西雅图。这趟班机是西北东方航空的2501航班，机上人员为3名机组人员与55名乘客，一共58人。
神秘红光在空中盘旋 2501航班下落不明
飞机起飞前，天气检查显示他们可能会在飞行途中遭遇雷暴与暴风雨，不过机组人员没有过于担心。机长罗伯特·林德为了避免湍流，从6000英尺高度，要求下降至4000英尺。当他们接近俄亥俄州的克利夫兰时，罗伯特再次发出相同请求，这时才获得批准。然而在飞机飞越密西根湖时，有另一架飞机因为严重的湍流而发生坠落，当时负责的空中交通管制人员下达指令，要求罗伯特的飞机下降至3500英尺的位置，避免与另一架飞机相撞，罗伯特随后依照指示驾驶。
经过这些突发状况后，罗伯特与副机长决定朝向南方航行，以此避免风暴活动，他们的飞机却直接飞进飑线中。所谓的飑线，是指一种由雷暴群构成的中、小尺度强对流天气。当时2501航班在晚间11点13分发出无线电讯号，他们请求下降至2500英尺的高度，研判可能是机组人员想要降落到云层之下，以此得到更好的视野，不过因为有另一架飞机正要从邻近的城市密尔瓦基起飞，因此空中交通管制没有批准这次的要求，但谁也没有料到，这是2501航班对外的最后一次无线电讯号。
不久以后，来自密西根州本顿港与南黑文地区的民众报告，听见飞机低空飞向地面的声响，随后在湖泊上空看见一道闪光。一些目击者表示他们听见爆炸声，但因为雷雨云天气的关系，很难将两者作出区分。一直到午夜时分，无线电工作人员才意识到2501航班已经失踪。隔天的搜救行动中，海岸警卫队在本顿港西北方大约29公里的位置，发现一些碎片与浮油。往后的一段日子，人们陆续发现一些飞机的座椅扶手与装潢的碎片，来自人类身体的碎片陆续出现，并在后来确认有一条儿童裤子是乘客切斯特·谢弗穿着的衣物，当时他年仅8岁。尽管发现许多碎片，但是大部分的大小连人类手掌都不到，自始至终都未能发现飞机或发动机的大型部件。
对于这起离奇空难的原因，相关单位认为飞机在坠落密西根湖的过程中，可能高速撞向水面。导致飞机坠毁的原因，有人认为与恶劣天气，以及飞机驾驶缺乏视觉清晰度有关。另一种论点认为有闪电击中飞机，从而发生爆炸，不过在搜寻过程中回收的残骸碎片，完全没有遭到烧伤的迹象。这起案件发生的地点与神秘的“密西根湖三角”有关，这里经常出现不明飞行物，以及不明水下物体，不只是飞机空难事件，船只与失踪案件也层出不穷，加上在2501航班失踪以后，曾有两名警员看见湖泊上空出现神秘的红色灯光，它在空中盘旋整整两个小时，因此有些人认为2501航班的空难事故与不明飞行物有关。
