2023年7月12日，内华达州拉斯维加斯气温高达106华氏度，交通协管员在烈日下值班。（图片来源：FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images）
【看中国2024年7月2日讯】（看中国记者高芸编译）拜登政府周二（7月2日）公布了一项备受瞩目的提案，旨在保护美国工人免受极端高温的伤害。该提案如获通过，将成为美国首个针对工作场所高温危害的联邦安全标准，预计将惠及3600多万室内外工人。
据《卫报》（The Guardian）报导，在全国多地发布高温预警的背景下，这项政策于周二正式公布。新政要求雇主设立专门的热安全协调员，组织极端高温安全培训，制定并定期更新应对高温的应急预案，同时为员工提供遮阳和饮水设施。
政策还强调，新员工需要经过一个逐步适应高温的过程。这是因为据统计，在美国因工作场所高温而死亡的工人中，有四分之三是在入职第一周内遇难的。
具体而言，当工作场所热指数超过80华氏度（27摄氏度）时，雇主必须采取相应措施，如增加饮水供应和提供温控休息区。热指数达到32摄氏度时，将触发更严格的保护措施，包括每两小时安排15分钟带薪休息，加强对员工的健康监测，并向全体员工发布高温警报。
对于违反规定的雇主，将面临严厉的罚款。目前，根据职业安全与健康管理局（OSHA）的一般责任条款，工作场所存在危险热应激水平可能被处以约1.6万美元的罚款。新政策将大幅提高这一罚款金额。
极端高温是最致命的极端天气形式，每年夺走数百名美国人的生命。在全球气候变化的影响下，这一威胁正日益加剧。
职业安全与健康管理局（OSHA）预计，新政策将影响3600万室内外工人，包括快递员、邮递员、建筑工人和农业工人等，有望大幅减少因高温导致的伤害、疾病和死亡事件。
联邦数据显示，2011年至2021年间，美国共发生436起此类死亡事件。然而，专家普遍认为，实际数字可能更高。
新规定将在全美50个州实施，包括此前已立法禁止地方政府采取工作场所热安全措施的德克萨斯州和佛罗里达州。另外22个拥有自己OSHA认可的工作场所规定的州，也需要制定不低于联邦标准的保护措施。
不过，这项政策的前景并非一帆风顺。如果川普(特朗普)在今年11月的大选中获胜，这项努力可能会遭遇阻碍。
此外，该政策可能还会面临来自企业界和相关利益集团的法律挑战，因为他们一直强烈反对类似措施。
除了热防护标准，白宫同时还公布了一系列其他应对高温和气候变化的新举措。其中，联邦紧急事务管理局（FEMA）宣布将拨款10亿美元，帮助各地社区应对高温、暴风雨和洪水等气候威胁。
这笔来自2021年两党基础设施法案的资金将用于全国656个项目，包括费城的雨水径流治理、北卡罗来纳州戈尔兹伯勒的防洪排水系统，以及华盛顿特区的遮阳公交站建设等。政府承诺，至少40％的资金将流向弱势社区。
环境保护局计划发布一份新报告，详细阐述气候危机对美国社区和生态系统的深远影响。报告将指出，高温危害正在加剧：与20世纪60年代相比，如今美国的平均热浪季节延长了46天，主要城市的平均热浪持续时间约为4天，比60年代长了整整一天。
尽管公众呼声强烈，拜登政府至今仍未宣布气候紧急状态。若宣布紧急状态，政府将获得一系列单方面应对气候危机的紧急权力。
专家们认为，要有效遏制气候危机，美国必须迅速减少化石燃料的生产。然而，2023年美国的石油和天然气产量创下历史新高，超过了任何其他国家的单年产量。
