“配享太庙”是形容某人具有卓越能力与莫大贡献，死后朝廷追封他们的功业，可配享庙。（图片来源：手绘插画志清/看中国）
想必许多人都在古装剧中看到某角色说出“配享太庙”这句话，借此表示能拥有“至高无上”的地位。太庙是指中国古代皇帝的宗庙，于是我们可进一步了解“配享太庙”是最高级别的赞赏话，是形容某一个人具有卓越能力与莫大贡献。只是，这样一句看似轻松的赞美，在古代要想亲身获得，绝非易事，甚至被说成比登天还难。
“配享太庙”实在难 从古至今不足两百人
根据《尔雅》记载：“庙，貌也，先祖形貌在也。”庙，一开始是作为缅怀祖先、尊敬家族先辈的地方。
《说文》中关于“庙”字的解释为“尊先祖皃”。《释名‧释宫室》进一步阐明《说文》中的“尊先祖皃”：“庙，皃也。先祖形皃所在也。”“庙”被说成是祖先形貌、祖先画像，以及祭祀祖先的地方。
庙其实是分等级的，换言之，庙随着里面不同等级的人，各自呈现不同规模。《礼记》有云：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”至于“配享太庙”中的“太庙”这个词，最初是指古代皇帝（天子）供奉皇帝先祖及历代皇帝的地方。所以，太庙是皇家祭祖的专属场所，享有至高无上的神圣性。然而，太庙一开始只用于供奉皇帝的直系先祖，旁系的皇亲贵族根本就没有资格进入太庙。
不过，随着历史发展，太庙内受供奉的人开始不再受严格规定，范围逐渐扩大。由于皇家在祭祀主神时，会一起祭祀作为陪同祭拜的副神，故将此行为称为“配享”。后来在皇帝的批准下，皇后、宗室成员，以及建立不小功勋的臣子们也开始被允许供奉在太庙中，也就出现了“配享太庙”这一种说法。
换言之，历朝历代不少贤能臣子生前为国为民做出不少贡献，因此朝廷在他们离世后追封他们的功绩，诏令可以配享庙，让这些有功德的人能同时接受民间与官方的香火祭祀，并代代相传。
配享太庙，是指大臣凭借生前勋绩功业，逝世后得以祔祀在帝王宗庙之中。古代社会跟现今社会不相同，是相当讲究“敬天法祖”的，因此能“配享太庙”成为朝廷给予大臣的最高礼遇，是绝对荣耀、至高无上的恩赐。享受这份殊荣的人，则能够给整个家族带来声誉、荣耀，对后代起到积极、深远的影响，而过去能获得此殊荣之人，都是朝廷的肱股之臣。
那么，何时开始有功臣得以“配享太庙”呢？早在先秦时期，《周礼》就记载功臣配享太庙一事：“凡有功者，铭书于王之大常，祭于大烝，司勋诏之。”功劳的人能将他的名字和功劳书写在王的大常旗子上，并在冬季祭祀宗庙期间进行祭祀，司勋会向神报告他的功劳。不过，目前只在商王武丁之后的甲骨文里发现关于伊尹配享先公、先王的记载，武乙之后，并未出现功臣配享的记载，因此推测功臣配享太庙的制度在此时期尚不完整。
功臣配享太庙这一制度直至三国曹魏，才越加稳定。《魏书》就存在相关记载：“昔先王之礼，于功臣存则显其爵禄，没则祭于大烝，故汉氏功臣，祀于庙庭。大魏元功之臣功勋优着，终始休明者，其皆依礼祀之。”曹操原本在邺城建立了宗庙，但魏明帝曹叡于西元229年将它迁至洛阳，并下诏将魏太祖曹操、高祖曹丕及自己（烈祖）的三祖之庙定为“万世不毁”，此三人即是世称的“魏氏三祖”。到了西元233年，魏明帝正式实施配享太庙制度。《三国志‧明帝纪》有载：“夏五月壬申，诏祀故大将军夏侯敦、大司马曹仁、车骑将军程昱于太祖庙庭。”
纵观历朝历代配享太庙的功臣相当稀少，且多数是立下极大功勋的开国功臣，因此许多朝代配享太庙的功臣是以武臣为主，明朝甚至出现“太庙专以武臣配享”的制度。历代统计下来，配享太庙的功臣总数量不足两百人。
另外，“太庙”这一称呼可不是一开始就存在的。在夏朝时期，是称为“世室”，象征世代相传、联系家族成员的纽带。到了殷商时期，换称作“重屋”。到了周朝称为“明堂”。秦汉时期则被称为“太庙”，这个时候，“太庙”这一名称才真正被固定下来。
