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2024年6月5日，美国宇航局威尔莫尔（左）和威廉姆斯挥手致意，他们准备离开肯尼迪航天中心，登上波音星际客运飞船。（图片来源：MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP via Getty Images)）
【看中国2024年8月8日讯】（看中国记者高芸编译）两名原本只计划在国际空间站停留8天的宇航员，如今已在太空中度过了60多天，可能要一直等到2025年初才能重返地球。
美国宇航局（NASA）坦言，这两位乘坐波音星际飞船首次载人飞行的宇航员，可能需要由竞争对手SpaceX的载人龙飞船来救援。但这艘救援船最快也要到明年2月才能准备就绪。
在周三（8月7日）的新闻发布会上，NASA再次宣布推迟布奇・威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼・威廉姆斯（Suni Williams）的回程计划。该机构表示，正在认真考虑使用SpaceX的Crew-9任务作为替代方案。
NASA商业载人计划负责人史蒂夫・斯蒂奇（Steve Stich）表示，如果接下来几周的测试结果显示乘坐星际飞船返回风险过高，威尔莫尔和威廉姆斯可能别无选择，只能搭乘2025年2月的Crew-9返程。
“我们一直在与SpaceX密切合作，确保Crew-9任务可以作为应急预案。”斯蒂奇说，“我们可能需要在8月中旬做出决定，以确保能够如期执行Crew-9的发射计划。”
事情要从今年6月6日说起。当天，宇航员布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯乘坐波音星际飞船首次载人飞行前往国际空间站。原计划他们将在太空停留8天后返回地球。然而，情况很快出现了意外转折。
抵达太空后，机组人员发现了多处令人担忧的氦气泄漏和推进器故障。这些问题让NASA和波音陷入了紧张的故障排查中，也直接导致了两名宇航员无法按期返回。
原本计划于8月18日起飞的SpaceX任务已推迟到9月24日。Crew-9任务是一次常规飞行，计划将四名宇航员送往国际空间站，接替Crew-8团队成员。NASA表示，如有必要，载人龙飞船可以增加搭载人数，以容纳威尔莫尔和威廉姆斯。
尽管NASA正在积极与SpaceX制定应急方案，但目前还没有最终决定两名宇航员将乘坐哪艘飞船返回地球。
斯蒂奇说：“我们还没有正式确定这个方案，但我们希望保留所有可能的选择。”
如果最终由SpaceX这个波音的竞争对手来营救宇航员，无疑会给已经陷入困境的航空航天巨头波音带来又一次沉重打击。
