岑文本文学聪明，又为人忠厚，深受唐太宗重用。（图片来源：国立故宫博物院）
相士袁天罡说岑文本：“学堂成就，眉覆过目，文才振于海内，头又生骨，犹未大成，若得三品，恐是损寿之征。”
“学堂”在耳前的位置，丰满明润、骨隆端正洁净者，主文学聪明。眉长过目，则忠直有禄。岑文本拥有这两种相格，既有文才，又为人忠厚，深受唐太宗的重用。后来升任到三品中书令，只因额头有骨，长得不够完美，无法承受三品之位，果然如袁天罡说的会折损年寿，不久就弃世了。
岑文本，字景仁，南阳棘阳(河南新野县)人，个性沉着敏捷，容貌仪态皆好，博考经史又融会贯通，擅于议论与文章。
唐太宗贞观元年，岑文本除了担任秘书郎（图书、档案管理），还兼职中书省。有次太宗行籍田之礼（天子亲自耕种的古礼），他献上〈籍田颂〉；后来正月初一，太宗宴请百官，他又献上〈三元颂〉，文辞甚美，才名显著，经李靖推荐而被提拔为中书舍人。
起初，唐高祖时的诏书及军国大事是由颜师古撰写，到了岑文本就任中书舍人后，也开始负责草拟诏令，如遇到众务繁凑之时，即命六七个书僮在侧，由他口说，书僮立即记录下来，行政效率奇高。后来颜师古因事失官，大臣上奏：“师古熟练时事，擅长文章，无人可比，希望陛下能再重用他。”太宗则说：“我自举一人，请勿担忧。”于是岑文本被擢升为中书侍郎，专门处理中枢机密政务。
岑文本自认出自书生，每怀谦虚，平时对待故友，即使是出身微贱的，也是以平等的礼仪相待。他的居处简朴，很孝顺母亲，也尽心的抚养弟侄，太宗常说他“宽宏仁厚，忠诚严谨，我亲近信任他。”
当时新立晋王为皇太子，太宗欲令岑文本兼任太子属官，岑文本却拜说：“以我的才能担任目前的职位已是逾越本分了，岂能再添东宫官署，以招非议？臣一心侍奉陛下，不愿再希求太子的恩泽。”太宗便放弃了这个想法，但仍让岑文本每五日参拜一次太子，太子以宾友之礼待他。不久，岑文本被封为中书令（宰相职）。
岑文本做了宰相，归家面带忧色，母亲见了奇怪而问他，他道：“我既无功勋，也非王室旧识，却承受过多的荣宠，责重位高，所以忧惧。”
贞观十九年，岑文本伴随太宗征讨辽东，负责筹划所有后勤工作，因为责任繁重，消耗精神太过，以致言行颇有异常。太宗十分担忧，对左右侍从说：“文本今与我同行，恐怕不能与我同返了。”
到了幽州，岑文本突然病重，太宗亲自去看他，伤心流泪。有一天晚上，太宗听到一阵急促的鼓声，说：“岑文本弃世了，心痛哀伤，不忍听这鼓声。”命人停止击鼓。岑文本享年51岁。(见《旧唐书‧岑文本传》)
