罗伯特遇见的陌生人，竟是远方某人的灵魂出窍。（图片来源：Adobe Stock）
出海航行的船只，是个看似自由，实际上与外界隔绝的空间，如果在这样的情况下，忽然多了一个人，那会是什么样的奇怪事件呢？
1828年时，有一艘商船航行在英格兰利物浦与加拿大的航线上，这艘船上的大副罗伯特・布鲁斯在某次进入船长室时，看见有一个素未谋面的男人出现在里面，那人正在一个记事板上写字。当那个人转身看向罗伯特时，脸上挂着闻风不动的冷酷表情，吓得罗伯特夺门而出，冲到甲板上向船长报告自己刚刚遇见的事情。
当时船长觉得是罗伯特疯了，他们已经在海上度过将近六个星期的时间，怎么可能会有陌生人凭空出现在船上，决定下去看看那个人究竟是谁。罗伯特表示自己不相信有幽灵，但是他坦白自己不愿意独自一人去见那个人，于是他们两人结伴同行，一起打开船长室的门。迎接他们的是空荡荡的船长室，没有任何人待在里面，但是他们在记事板上发现，有人写下“往西北方行驶”这一段讯息。
船长见状，觉得是罗伯特在捉弄自己，但是罗伯特发誓自己的每一句话都是真话。船长在坐下沉思了一会儿后，将那块记事板翻到背面，要罗伯特写下与记事板上相同的讯息。当他们将两者互相比对后发现，字迹很明显不是同一个人留下的，于是船长又将其他人依序找来，让他们写下相同的内容。等到整艘船的人都写过以后，记事板上的字迹真的不属于船上任何一个已知船员。
后来全员将船上所有区域都搜寻一遍，没有任何人偷渡在船上的迹象，船长就问罗伯特，要怎么理解这件事情。虽然罗伯特同样没有答案，但是他认为这件事情背后必有蹊跷。他们经过评估后决定，朝着西北方向前进，多花几个小时的时间来探究背后的真相。大约在三个小时以后，监视的船员报告，在前方的冰山附近发现船只，后来得知那是一艘遇难的船只，他们因此拯救了许多人的性命。
在这些得救的人之中，罗伯特发现自己在船长室中遇见的那个人就在里面，于是他们将这个人找来，要求对方在空白的记事板上写下“往西北方行驶”的讯息，两边的字迹真的一模一样。但是这个人完全不记得自己曾在这个房间中写下这个讯息，也不记得自己曾经吓到罗伯特，但是他在那一天的中午因为精疲力尽而沉沉睡去，梦见自己登上一艘前来营救他们的船只，在梦醒后深信不疑，这一切也在不久之后真实发生。
