英宗甫暴得大病，只得请出曹太后一同听政，这是继章献太后之后，北宋第二次女主临朝。（图片来源：故国神游）
时间回到嘉佑八年，也就是公元1063年的三月，宋仁宗驾崩，皇子赵曙即位，是为宋英宗。提起宋英宗，在北宋诸帝中，可以说是存在感非常低的一个皇帝。究其原因，一来是因他在位时间很短，只有三年零几个月。二来，他一直身体不好，刚即位就生病，中间好了一段时间，没多久，又生病，直至驾崩。所以，在这种情况下，他也很难有机会有什么大的作为。
此外，宋英宗还有一点比较特殊——他并非仁宗的亲生儿子，而是仁宗堂兄濮王赵允让之子，过继给了仁宗。说起来，仁宗本来是有过三个儿子的，但都不幸夭折，只得从宗室子弟中选择继承人。当时宗室子嗣兴旺，英宗在濮王府中排行十三，他喜欢读书，尊敬老师，此外也再无甚出众之处。可以说，在众多的宗室子弟中，英宗能够被选中，并不是一个大概率事件。而仁宗又一直犹豫不决，直到驾崩前几个月，他才正式做出决定，过继英宗为皇子。所以，英宗在心理上，完全没有进入状态，以至于仁宗驾崩后，辅臣们请英宗去即位，他的反应竟然是掉头就跑，几位辅政大臣也顾不得那么多，只得抓住英宗，换上衣服，生拉硬拽把他拽去入继大统。可以想见，英宗的即位，是多么戏剧化的一个场面。
说起来，宋英宗一朝给人的印象，从开始到结束都是那样草率匆忙。特别是他前有仁宗，后有神宗，前者是盛世之君，后者是强势之主，就更显得中间的这位宋英宗像一个转场的影像，模糊不清。在他在位的那几年中，他成了是一道背景，而非是舞台的中心。
活跃在舞台上的人，仍是仁宗朝留下的班底，他们是韩琦、富弼、欧阳修、司马光……，个个都是我们熟悉的名字，个个都是大宋朝的柱石之臣。此外还有一个重要人物，就是仁宗的曹皇后，此时已升级为曹太后。——他们一同尽心尽力的守护着北宋的朝廷与天下。
英宗甫一即位，就暴得大病，只得请出曹太后一同听政，这是继章献太后之后，北宋第二次女主临朝。这位曹太后是北宋开国大将曹彬的孙女。这位将门之女颇有传奇色彩，在仁宗朝时曾从容指挥应对宫中的一场叛乱。她贵为皇后，却为人低调，与后宫嫔妃相处无事。到了英宗朝，她从后宫走上了前台，也没有让大家失望，她既有能力又有德行，史书上说她颇涉经史，处理政务都是引经据典，以为参照，每天需要处理的事很多，有时一天有数十份奏章呈上，她一件一件都能记个大概，可谓博闻强记。若遇上有争议的棘手事务，她就请大臣们反复讨论决定，从不独断专行。
虽然太后听政，事出权宜，但一切还算顺利，帝后辅臣都能各司其职，秩序井然。但是，英宗病情却无时不牵动着朝局。随着病情的加剧，他经常举动反常，对下人刻薄少恩，对太后也不够尊敬，左右的人受了气，又到太后那里说坏话，最后两宫隔阂越来越大，以至于英宗与太后都向辅政大臣们诉苦。——俨然平常人家的官司，扯不清，理还乱，只得找街坊老邻们评评理。于是，大臣们，不仅要管国事，还要参与到帝后的家事中来。
正所谓天子无私事，天子的家事亦是国事。此时大臣们最担心的是母子关系不合会导致曹太后动了废立之心，毕竟宗室子弟众多，以身体健康为由，为大宋江山千秋万代着想，另择新主而立，是非常过硬的理由。但英宗又的确是仁宗亲选的，他的合法性就在于，他的即位是仁宗之遗命。这样的话，就势必造成朝廷的分裂，一派是拥护新君的太后派，一派是拥护英宗的保皇派，也保不住还会冒出来一些趁火打劫另有所图的某某派，如此一来，北宋真的就要天下大乱了。所以韩琦等一众辅臣们，就决不能让这样的事情发生。
一次韩琦和欧阳修一起向太后奏事。说着说着，太后就开始向他们哭诉英宗如何不孝。韩琦开导太后说，这是因为皇帝病了，病好了就不会这样了，哪里有儿子生了病，母亲竟不能包容的道理呢。这话说的在理，只是太后似乎并没有听进去。轮到欧阳修了，他换了一个开场：太后事奉先帝数十年，仁德着于天下，如今母子之间，难道就不能相容吗。大概是因为欧阳修首先肯定了她的仁德，想来人都是需要他人的理解与肯定的，太后也是一样。所以听到这样的话，曹太后的情绪稍稍平静了一点。不过，在当时的情形下，大臣们最担心的就是太后行废立之事，这件事是不能有一点含糊的，所以韩琦做为百官之首的宰相，他是顾不得那么多的，他必须单刀直入，他说：臣等在外，皇帝若有调护不周，太后难辞其责。曹太后完全没想到韩琦说话这么大胆、直接，马上回击道：这叫什么话，我比你们更盼望皇帝快点病愈啊。两个人可以说是针锋相对。好在，气氛虽然很紧张，但双方都亮明了态度，达成了共识。当时，同列大臣听了韩琦的话，都替他捏了一把汗。
在皇帝这边，情形也差不多。过了几天，韩琦有事去奏报皇帝，皇帝也是一肚子苦水，开口就是“太后待我少恩”。韩琦很有智慧，马上说，自古明君圣主并不算少，为什么只有舜帝被称为大孝，难道其他的人君都不孝吗，肯定不是这样。这是因为父母慈爱而子女孝顺，这叫人之常情，不足为奇。只有说父母不慈爱，但子女仍然能够做到不失孝道，才是值得称赞的。所以，我以为陛下恐怕还是做得不够，如果您真的各方面都做到了，父母怎么还会不慈爱呢。英宗听了，觉得很有道理，也就平静了下来。可以说，在两宫之间，多亏有了韩琦几位大臣的调解，才没有使矛盾进一步激化，以至酿成大乱。
英宗即位以来生的一场大病，导致了一系列的问题，最直接就是他本身健康状况堪忧，间接的就是他的性情也发生了变化，导致两宫不和，好在有曹太后及时救场与一众大臣协心辅佐，正如我们这一集标题所云“英宗卧病多风雨 女主升殿再垂帘”。那么接下来，他们还会遇到哪些困难，要怎样去克服呢，请看下篇“争濮仪朝中论战 立新君榻前疾书”。
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