君王的尊严来源于德政才是上等的治国之道。(图片来源：看中国制作)
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
【原文】情胜欲者昌，欲胜情者亡。
[大意]崇高情操战胜贪欲则昌盛，贪欲战胜情操则丧亡。
羽毛堆积到一定程度也能将船压沉，很多轻东西放在车上也能将车轴压断，所以君子是绝对禁止自己做微小的坏事的，这就是平时说的君子谨戒于微细之处。做一件令人愉快的好事还不足以形成美德，但坚持做好事，日长势久就能形成好的品德。做一件令人悔恨的坏事还不足以败坏品德，但经常做坏事就会成恶棍。所以夏禹、商汤、周文王周武王的善政美德，受千秋万代人称赞，夏桀、纣王的恶行暴政，遭千年万代人唾骂。
天有春夏秋冬四个季节，人有四种可用的器官。何谓四种有用的器官呢？一是眼睛，没有什么能像眼睛那样明察秋毫。二是耳朵，没有什么能像耳朵那样听得那样精确。三是嘴，没有什么能像嘴巴那样闭守牢靠。四是心，没有什么能像心那样深含莫测。眼睛能看清事物的形状，耳朵能听清事物的声响，嘴巴能说出真情话，而心则能达到精妙的境地，这样万物的化育变化便全能被掌握了。
国家的领域是靠德政来扩展的，君王的尊严是靠德政来提高的，这是上等的治国之道。而国家的领土是靠义来扩大的，君主的威望是靠义来提升的，这是次一等的治国之道。国家的领土是靠武力强权来扩张的，君王的威严是靠武力强权维持的，这是下等的治国之道。所以治国之道纯粹是德治的可以尊奉为王，治国之术驳杂的可以称霸为王，而这两方面都不具备的只能是亡国了。
过去伏羲、神农两位圣王治理天下，凤凰都飞临皇室的庭院。夏禹、商汤、周文王管理天下时，凤凰能飞临皇室的大门口。周朝以后，凤凰飞到郊外的湖泽中。这正是君王德行越粗糙，凤凰飞临的地方越远，君王的德行越精粹，凤凰飞临的地方越亲近。
内心具有仁爱的君子，施恩于人时是仁爱的，就是不施予人也是仁爱的。内心根本不具备仁爱的小人，就是施小恩小惠于人也是不仁爱的，如不施予人就更不仁爱了。君子自己身上有的善行美德，也像别人身上有的善行美德一样，因为他能感染别人，这就是君子仁德盛大的地方。
