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在《西游记》第九回里，有这么一段故事：泾河龙王因为私自改动降雨的时间和雨量，触犯天条，被天庭处以死刑。天庭便派在凡间当差的魏征，负责斩杀龙王。龙王得知消息后吓得魂不附体，赶紧讬梦给唐太宗，希望唐太宗能拖住魏征，不让他行刑。
唐太宗爽快答应了。到了行刑那天，他把魏征留在宫中下棋。结果魏征睡着了，唐太宗心想睡觉没关系，只要人在我这里就行了，没成想魏征是在梦中去斩了泾河龙王。难道天上的官职，凡人也可以当吗？
然而类似的故事，今天竟然真的发生在近代的一位名人大咖身上。比如民国国学大师章太炎，就亲自写下过自己一段离奇的经历——担任冥界判官的经历。因为不满袁世凯想做皇帝，章太炎跑到总统府当面叫骂，还怒砸总统府的家俱。于是，袁世凯便将他软禁在北京龙泉寺。不过虽然是软禁，生活待遇却并不差，每个月的生活费照常发放。袁世凯还专门写了八条规定给看守人员，其中包括饮食起居、书籍用度，甚至还写明：骂人若在够骂之列，则听之。可见当时的军阀，对文化人还是相当尊重的。虽然衣食无忧，但毕竟失去了自由，章太炎内心十分苦闷。就在这段时间，他开始频繁做起奇怪的梦。
章太炎是这样记录自己的梦境的：1914年12月初的一天夜里，他梦见有人拿著名刺，也就是古代的名片，请他去赴宴。
名刺上写的是明武宗时期的宰相王鏊。章太炎走出门，发现外面已经有车马等候，于是上车来到一处大宅院。主人盛情款待，陪客之中有印度人、欧洲人，也有汉人；而汉人中，还有三国时期的文学家夏侯玄，以及北宋诗人梅尧臣。
原来，掌管阴间的东岳大帝派人前来，请章太炎担任冥界判官。其中，梅尧臣是总审判长，王鏊、章太炎以及另外六人，是审判官。他们九个人一同管理五大洲的刑事案件。
从那段时间开始，章太炎每天一睡着，便开启了在地府“打卡上班”的公务员生涯。他对朋友说，无论中国还是外国，都有阴间，而且生活形态与人间非常相似，只是从来见不到太阳，天空常年灰蒙，被浓雾笼罩。语言却完全相通，不会出现交流障碍。
有一天夜里，章太炎再次来到地府，发现以前常见到的鬼差冥卒都不见了。他便询问被押解来的囚犯，是否仍然有铁床、铜柱等酷刑。囚犯说有，并指给他看，但章太炎却完全看不见。他这才明白，自己之所以看不到那些严酷的刑罚，是因为自身业力不足。正如佛经所说，不应受罚之人，即便地狱就在眼前，也无法看见。
他由此明白，这并非人力所为或是否残忍的问题，地狱中的种种刑罚，都是人自身业力的体现。不过，章太炎所审理的案件，大多平常稀松，并无特殊之处，主要是打架斗殴、谋杀等常见刑事案件。尽管谋杀也很严重，但对于章太炎这种性格的人来说，这样日复一日的事务性工作，实在令人厌倦。
这样的日子持续了二十多天后，章太炎终于感到无法忍受。有一天，他想出了一个“怠工”的办法，自己写了一张请假条，然后烧掉了。那天晚上，果然没有马车来接他，他也没有去地府办公，这让他十分高兴。
但这份高兴只持续了一天。第二天晚上，一切照旧。睡着之后，依然有人来接他去地府打卡上班。
无法天天怠工，他只好向高人求助，于是写信给好友宗仰和尚。宗仰和尚告诉章太炎如此这般......从那以后，章太炎每天晚饭后,都会静心打坐,就这样又过了三个多月，这些梦境才逐渐消失。
这段经历，章太炎当时并未公诸于众，只是在与朋友的通信中偶尔提到。直到章太炎去世以后，他的女婿——著名财经专家朱镜宙在整理遗物时才发现。后来朱镜宙还根据这件事写了一篇文章，题为《袁世凯想做皇帝，章太炎怕做阎王》。
章太炎是近代重要的思想家，也是中国医学院的首任院长，积极支持民主革命，同时大力弘扬国学。但由于他为人狂傲、不拘一格，人们送给他一个外号，叫“章疯子”。
不过，上面这个故事，并不是他平日发飙的表现。他在世时并未主动披露这段经历，也没有借此博取眼球，只是在私人书信中提到过，因此很难说是哗众取宠。
更有意思的是，章太炎早年并不相信鬼神，是坚定的无神论者，很难用自我暗示或自我催眠来解释这段经历。他甚至写过一篇题为《无神论》的论文，用进化论的观点解释宗教的起源与作用。
但到了人生中后期，他的思想体系明显发生了转变，开始深入研究佛学，并成为一名佛学居士。有人评价他的思想轨迹是：先由儒入佛，继而以佛反儒、以佛解庄，最后走向儒、释、道互补。不知道是否正是这段离奇经历，促成了他的思想转变。
