布伦纳发现这个被诅咒的家庭，问题就出在X染色体上的MAOA基因变异。(示意图/图片来源：Adobe Stock）
詹姆斯‧法隆是加州大学医学院的教授，专门研究精神分裂、阿兹海默症、毒品成瘾，等人类行为议题，学术成就很高，还常上电视当专家，生活看起来顺风顺水。但他在TED演讲中却丢了一个大炸弹：他说自己差点变成连环杀手！
事情是这样的。有一天，同事请他帮忙分析一些脑部扫瞄图，有的是连环杀手的，有的是普通人的，想看看有什么不同。法隆震惊地发现，杀手的大脑和正常人的大脑，有明显的不同。在控制情绪和冲动的区域，比如：眼窝前额皮质和杏仁核的部分，杀手大脑中的这部分器官，功能明显异常。这些区域有多重要呢？这里就像大脑的“煞车”，如果坏了，人就容易失控，做出可怕的事。
被诅咒的家族
1978年科学家发现MAOA基因的重要性,当时，一位荷兰妇女找到了遗传学家汉‧布伦纳，向他求助。女子说，她家族的男人，好像都有问题：从兄弟到儿子，8个人有严重暴力行为，有的放火、有的性侵，甚至有人谋杀。她查家谱发现，这问题已经延续五代，100年内出了9个暴力男。她很困惑，问是不是家族被诅咒了。
布伦纳研究了这个家族15年，发现，问题就出在X染色体上的MAOA基因变异。这个变异，让他们无法控制攻击行为，也就是他们大脑的“煞车”坏掉了。这种变异，在普通人中很罕见，大概五千分之一，但在这个家族的暴力男性中，几乎人人都有。
由此，布伦纳得出结论。1993年，布伦纳在《科学》期刊发表了研究，解释为什么男性更容易受影响：男性只有一条X染色体，如果有缺陷，没备胎可以补救；女性有两条X染色体，影响就小得多。
法隆的家族黑历史
布伦纳的研究，让法隆开始注意到，他开始深入思考，杀人犯的行为，究竟是什么因素占主导？杀人犯的行为，是不是80%由基因决定，环境只占20%呢？他对自己的这套理论很有信心，常在演讲中分享。
直到有一天，他的母亲突然对他说：“你不是研究暴力基因吗？那你不如看看咱们家的历史吧。你表姐，可是莉兹‧博登啊！”
莉兹‧博登，是美国有名的凶杀案嫌疑人，传说，她用斧头杀了父亲和继母，虽然没被定罪，但名声很响。这还不够。
母亲还跟法隆说，其实啊，你的父亲那边的家族，也有黑历史。几百年前，那边的家族，就有人因为杀了母亲而出名，后来一百多年，又出了七个凶杀犯。
法隆听了有点慌，他难以接受这个事实。于是，他决定扫瞄家族成员的大脑，看看有没有人有异常。
结果出来后，法隆发现，果然，这事是真的，因为，在众多扫瞄图中，有一张扫瞄图，长得特别像“杀手大脑”：情绪控制区功能低，冲动抑制的能力几乎消失了。他想，这应该是来自家族的某个亲戚，因为，毕竟他自己和家人，平日里，都是比较温和的人。法隆觉得一定要注意这位亲戚啊。可是，当他一看名字，吓呆了——这张图不是别的人的，正是他自己的！他不仅有MAOA基因变异，他的大脑还跟连环杀手长得特别像！
环境改变命运
法隆震惊不已。按他自己的理论，他早应该是个走偏的坏人，怎么还能当教授、过正常生活？他突然意识到，自己之前的理论是不是有问题？他忽然觉得，他曾以为的那20%的环境，或许远比他想像的重要。他回想自己的童年，爸妈很温和又总是很支持自己，家庭里，总是充满了爱，这给他带来了很多安全感。而这种环境，就像是一道保护网，居然没让暴力的基因，发作起来。
这时候，法隆再次认真反观那些杀手的境遇，果然，他发现了不同。那些杀手的童年，大多很悲惨，或是被虐待，或是有人目睹过家暴，甚至有的亲人被害，那些杀手的童年，早就和正常人不同，早就被伤得太深太深。
法隆这才发现，环境，居然会给人这么大的影响。于是，法隆开始告诉人们，环境的影响，可能比基因更大。好的教养和家庭支持，能把一个有“暴力基因”的人，转变成对社会有用的人。
而法隆的真实个人故事，也成了教育界的经典案例。不断提醒家长，用心养育孩子，真的能改变孩子的命运。
