中国一年一度的春运返乡潮再次拉开帷幕。然而，在铁路线上却出现了一幕令人五味杂陈的画面，一边是部分高铁车厢座位空空荡荡，甚至整节车厢乘客都寥寥无几；而另一边，却是老式绿皮火车挤得水泄不通，过道、车厢连接处甚至厕所门口都站满了人。
为了能省下点路费，很多打工人即使买到站票也毫不犹豫上车，有的人一路站着，有的人干脆在通道里铺张纸板就地躺下。
还有网友在绿皮火车上发视频说，没想到，十年前坐火车是这个场景，十年后还是这个场景，现在私家车、高铁、飞机都那么多，为什么绿皮火车还是这个样子。
甚至有人将时间线拉得更长，认为这种景像在三十年前就存在，如今仍在重复上演。还另有网友记录下来高铁内的凄凉景象
还有网友说，他坐的高铁完全是空的。
这一强烈反差，迅速在社交媒体上引发大量讨论。不少网友拍下视频发问：在高铁网络如此发达的今天，为什么仍有那么多人宁愿忍受长时间拥挤，也要选择速度更慢、条件更艰苦的绿皮火车？答案其实相当现实，就是因为没钱。
不少在外打工的劳动者坦言，并不是不想坐更舒适、更快捷的高铁回家，而是收入增长停滞、生活成本不断上涨，让他们不得不精打细算每一笔开销。对许多人来说，返乡不仅仅是一趟旅程，更是一场关于家庭责任的经济选择。
有网友算了一笔非常直观的账：从广东东莞回河南信阳，高铁二等座票价通常超过500元人民币，虽然三个多小时就能抵达；而绿皮火车硬卧票价大约180元，车程长达14个小时。两者之间超过300元的差价，对许多打工者而言意义重大，这笔钱可能足够给家里老人添一件厚实的棉衣，也能为孩子准备一整箱零食和玩具。在现实生活压力下，舒适与体面往往要让位于家庭支出。
2026年铁路运行图调整后，一些城市的绿皮列车甚至被转移到位置较偏远的车站。例如广州火车站已不再开行传统绿皮列车，相关班次全部调整至白云站。尽管乘车更加不便，但绿皮车票依然是供不应求，成为不少打工群体返乡的首选。
这种场景也在网络上引发了更深层的社会讨论。有网友认为，绿皮火车上的拥挤，某种程度上反映了普通民众收入增长乏力的现实困境。有人直言：“如果钱好赚，谁愿意忍受十几个小时的拥挤？”也有人用更现实的逻辑计算：“一千公里路程能省下200元，8小时未必能赚到这笔钱。”
更有网友用带着讽刺意味的文字形容这种对比：“古有朱门酒肉臭，路有冻死骨；今有动车空厢跑，绿车挤满人。”这类评论虽然带有情绪色彩，却折射出部分公众对于社会发展成果分配不均的感受。而这种变化，并不仅仅出现在铁路线上。
越来越多来自各地的民间视频显示，今年春节的氛围，似乎比往年冷清得多。还有人说，今年可能是史上最冷清的一个年。
“第一，今年的春运都快热不起来了。大学生早早放假，工地老乡十二月份就已经回村。你想想，城里都没活干，吃住还倒贴，谁还愿意在外面硬扛。第二，鞭炮快成文物了，不是不让放，也不是放不起了。一千多块钱的烟花，揪揪几下就没了，这哪是放炮，只是烧钱啊，就算烧钱，一千多一点了，也不得烧一会儿。第三，现在几乎没有几个人真心盼过年了，年味早就淡了，不过是换个地方换个姿势玩手机吧。”
消费市场的变化同样明显。往年春节前，高档烟酒、购物卡往往是最畅销的年货，但今年却明显遇冷。甚至连被视为“硬通货”的飞天茅台，也出现价格回落。有网友调侃说，不知道是市场需求减弱了，还是大家既不敢收礼，也不愿送礼了。
不少网友发布的视频显示，临近春节，本应最热闹的菜市场却显得格外冷清，人流稀少，完全看不出即将过年的氛围。摊贩守着货物等待顾客，却迟迟难见人影，与往年人挤人的景象形成了鲜明的对比。
另外，外出打工的农民工收入减少，消费能力明显下降，甚至有人连肉都舍不得买。多地村民反映，今年过年与往年相比出现了几个明显变化：首先是返乡人口明显减少；其次是农民工一年下来没挣到钱，家庭经济普遍紧张；第三是整体购买力下降，不少年货卖不动。
在社交平台上，也能看到大量类似画面。北方一些村落人影稀少，街道空荡荡，仿佛“空村”。有黑龙江网民拍视频感叹，往年这个时候大街上人来人往、热闹非凡，而如今却看不到几个人影，显得格外冷清。
“你看看现在过年还有什么意思？今天是腊月二十二了，明天就是小年了，从东头到村西头，一个人都见不着，就是回来几个人也是躲到屋里各玩各的手机不出门。对七零年的、八零年的，九零年的这个时候都已经开始杀猪、宰羊、蒸馒头、炸丸子了。现在你再看看，根本都看不到，究竟是没有人情味啊，还是没有年味啊，是人变了，还是年变了。”
北方一名村民回忆，以前过年时，家家户户都会在街上互相串门拜年，现在却几乎见不到人。他说，一些偏远村落里，年轻人常年外出打工，村里剩下的老人也越来越少，有的村子甚至几乎没人居住。
关中地区一名村民也表示，今年的年味明显不如往年。往年这个时候，街道和集市上人挤人，今年却显得格外荒凉，“什么都卖不动”。
他介绍说，过去一年受经济环境影响，很多农民工在外难以找到稳定工作，只能四处奔波找零工，忙了一整年也没攒下什么钱。他自己往年能买五六十斤肉过年，今年却只买了一点点应付几天，“连肉都买不起”。
还有农民工至今没能回家过年，因为老板拖欠了三个月工资，只能在外等待结算。“去年真不好过，等拿到钱再回家。”
更现实的压力，还体现在年轻一代身上。有村民说，女儿在外地打工，去年失业后房贷、车贷压力很大，为了节省开支，今年决定不回家过年，只剩他一个人守着老宅。在他看来，年轻人背负着房贷、车贷，还要赡养老人，生活压力沉重，“哪还有心思过年”。
而在一线城市上海，春节气氛同样显得异常安静。由于烟花爆竹受到严格限制，街头少了往年熟悉的爆竹声，节日氛围明显减弱。
有人说，这不仅是年味变淡，更是许多普通家庭在现实压力下，过日子方式的一种变化。同时，走亲访友的传统也在逐渐淡化，许多家庭不再频繁串门拜年，更多只是与熟悉的朋友简单聚一聚，喝杯酒，节日社交明显收缩。与此同时，越来越多网友提到所谓的“断亲潮”。
“以前吧，你说至少往回跑的话，你至少要做客送礼，是不是啊？去办年货至少要办的，而且送礼的话也都三五百、三五百的买，你来我往的，好像有那种过年的那种感觉；但是今年真的好像到现在开始都没有那种做客送礼的一个迹象。就像比如说各行各业，我们以前隔壁的理发店，到这个时候的话，基本上理发店里都是人山人海的，把自己打扮的漂漂亮亮的就过年了。但是到现在他们也是没有多少人。”
而所有变化的背后，最终都指向一个现实，那就是经济压力。
“马上到年底了，兄弟们跟你们说一个不争的事实吧，今年这个年呢不好过，因为大部分的人没有挣到钱。你要不相信你问问他们了，你随便接机采访一下路边采访，你问他们今天挣到钱了，问他们口袋里有没有钱？百分之九十的人都是没有挣到钱的理由，就是今年挣钱特别难。我跟大家讲，你们不要笑，老谢说的只是个事实。今年过年百分之九十的人口袋里掏不出一分钱。”
这一切的背后其实是更深层的经济现实。近日，连体制内智库人士也开始发出较为严肃的警告。中共中央党校国际战略研究所原副所长周天勇表示，如果不推动实质性的市场化改革，从“十五五”规划期（2026—2030年）开始，甚至此后十年，中国的潜在经济增长率可能会下滑到2.5%左右。
这一判断不仅明显低于官方宣称的5%增长目标，也低于内部设定的4.17%年均增长预期。换句话说，在一些体制内经济学者看来，未来中国经济可能进入一个明显放缓的低增长阶段。
周天勇指出，目前供给和需求两端的结构性问题正在同时恶化。在供给方面，行政主导资源配置，导致劳动力、资本和土地被大量闲置或错配，导致整体效率下降；在需求方面，固定资产投资、居民消费和出口前景都存在高度的不确定性。
尤其是大量农村人口和进城务工人员，并没有真正分享到工业化的成果，收入水平长期偏低，消费能力被压制。这也正是为什么，一到过年这种集中消费的节点，市场的冷暖变化格外的明显。
香港《南华早报》也披露，在北京酝酿新一轮五年计划之际，决策层正承受来自内外的多重压力。多名经济学者直言，如果市场化改革继续停滞，中国长期增长轨迹将明显下行。
与之形成鲜明对比的是，瑞银近日将台湾2026年GDP增长预期上调至6.9%，称其已成为亚洲增长动能最强的经济体之一。这种对比，也在无形中凸显出区域经济表现的差距。
周天勇也承认，高速增长不可能永远持续，但真正的出路在于打破体制僵化，提高居民收入，释放农村人口、农民工和低收入群体的消费潜力。然而，在现行体制下，这恰恰是最难触碰的核心问题。
