深褐色皮壳，代表着陈皮最佳状态。（图片来源：Adobe stock）
传统文化中讲：“药食同源”。也许，很多对人有益、并能起到药材作用的良方就藏在我们日日食用、却不起眼的食材里。本系列文章就和大家聊一聊那些在老辈人眼里，来自上天最无私的馈赠——“国民本草”。
在很多北方人的印象里，橘子皮就是果皮纸屑；但在两广人的眼里，那一筐筐晾晒在阳光下的深褐色皮壳，却是承载家族记忆的珍宝。老话讲：“一两陈皮一两金，百年陈皮胜黄金。”这句流传百年的民谚，道尽了陈皮在民间医学与饮食文化中的尊崇地位。
一、陈皮起源
陈皮，正名叫橘皮，其入药历史可追溯至东汉时期的《神农本草经》。但并非所有的橘皮都有资格被称为“陈皮”。关于它的起源，民间流传着一个温情的故事：
相传古时新会有位孝子，见老母亲入冬后便咳嗽不止，痰多难咯。他想起山中老僧曾言，橘皮晒干后放久了有奇效。于是他将每年的橘皮积攒起来，塞进灶头上方的竹筐里。
随着灶火的烟熏火燎与春秋更替，数年后，这些橘皮变得色泽红褐、异香扑鼻。他取出一片煮水给母亲喝，竟奇迹般地化解了积痰。
二、贵在陈化
从中医理论来看，陈皮性温，味辛、苦，归脾、肺经。它最核心的本事在于一个“理”字——理气健脾，燥湿化痰。
很多人不解：新鲜橘皮和陈皮有什么区别？其实啊，现代药理研究发现，新鲜橘皮中含有较多刺激性的挥发油，直接泡水容易导致气机冲逆，产生“燥”性。而经过三年以上的陈化，橘皮内部的挥发油含量逐渐降低，而具有抗炎、抗氧化作用的黄酮类化合物（如橙皮苷）含量却随之增加。
老辈人常说：“新皮燥湿，陈皮理气。”三年起步，五年为良，十年为宝。
三、药食同源
陈皮之所以能在百姓家扎根，是因为它不仅是药，更在于陈皮的兼容性表现极强。
1、解腻止咳
广东人在炖老鸭、煲羊肉时，总要丢进两瓣陈皮。羊肉之膻、鸭肉之腥，在陈皮的辛香味面前消弭无踪，更重要的是，它能化解肉类的油腻，防止“积滞伤脾”。
2、理气顺气
现代人工作压力大，常感到胸闷、腹胀，这是“气滞”的表现。取陈皮3克、山楂5克煮水，那种淡淡的微苦回甘，最能疏通胸中的郁气。
3、润肺化痰
每到秋冬感冒高发季，嗓子粘痰咳不出，老祖宗的法子是陈皮配上几枚红枣。陈皮化痰，红枣补血，一温一补，对付体虚感冒后的余痰尤为对症。
此外，陈皮红豆沙、陈皮梨汤，这些家常甜品不仅是味蕾的享受，更是通过食疗的方式，在无形中呵护着全家人的脾胃与肺金。
结语
陈皮虽好，但药性偏温燥。对于阴虚火旺（表现为舌红无苔、口干咽燥）、干咳无痰的人群，不宜大量久服。用得对，这片橘子皮才是守护家人的黄金。
理顺了体内的气，下一篇我们聊聊那棵守在门口几千年、专治‘寒冷’的守护草——艾草。
