原本被老虎吃掉，死后又帮助老虎吃更多的人，此为伥鬼。（图片来源：amy绘制/看中国）
在中国的成语中，“为虎作伥”常被用来形容助纣为虐。但如果你深究这个词的本义，会发现它背后隐藏着一种极度诡异且令人背脊发凉的超自然传说。
一、什么是“伥”？
所谓“伥”，全称“伥鬼”。在古代志怪传说中，人被老虎吃掉后，其灵魂并不能投胎转世，而是被老虎的威严所奴役，成为老虎的随从。这种鬼魂不仅不向老虎报仇，反而引导老虎去吃更多的人。
二、人被老虎吃后变伥鬼的传说
唐穆宗长庆年间，传说有个处士马拯，听说衡山祝融峰住着一个伏虎长老。他带了一个童仆，上山去拜访那位长老。他登上祝融峰，见到一座佛寺里，果然有个须发皆白的老和尚。老和尚很热情，一定要留马拯吃饭，可是厨房里的油和盐正巧用完了。马拯就叫童仆下山去买油盐。老和尚陪送他走出寺门。马拯独自一人站在寺边观赏山景。这时，从山下又来了一个叫马沼的隐士。两人互通姓名之后，马沼说他在半山腰看见一只猛虎在叫人……马拯问了那人的年龄、容貌、衣着，惊叫道：“那是我的童仆!”马沼又说：“奇怪的是，那猛虎吃了人后，忽然变成一个须发皆白的老和尚。”
不一会，老和尚回来了，马沼轻声对马拯说：“正是这个和尚。”天晚了，老和尚要请他们住僧房，两人却喜欢住在斋堂里。他们把门紧紧闩上，观察着外面的动静。半夜里，有只老虎几次来撞门，两人用力顶住，门才没有被撞开。两人决心要除掉这只吃人的老虎，终于想出了一个好办法。第二天一早，两人说是后院一口井里传出怪声音，把老和尚骗到井边。当老和尚凑到井口看时，马沼一用力，把他推下井去。
和尚一落水，立刻变成了老虎。两人搬来大石头，把它砸死了。两人下山时迷了路，后来幸亏遇见一个猎人，就住在搭在树上的窝棚里过夜。半夜里，马拯突然被树下的人声吵醒。他藉着月光一看，竟有几十个人，叫嚷着要替老虎报仇。猎人告诉他们，这些人都是被老虎吃掉了，可死后却替老虎开道，成了伥鬼。马拯骂道：“你们这些伥鬼，死在老虎嘴里，还要为它痛哭、报仇!”
三、《太平广记》关于伥鬼的描述
在《太平广记》第四百三十卷中，宋．李昉《太平广记》引《通幽记》，对伥鬼的运行机制做了更系统化的描述：
“虎咬人，死者即为伥鬼，引虎食人。……虎常随伥鬼所向，故呼为伥。”
《通幽记》中的记载进一步细化了伥鬼的“职能”。伥鬼就像是老虎的侦察兵和领路员。因为老虎虽凶猛，但并不总是熟悉人类的居所或避讳，而伥鬼作为“前人类”，深知人类的弱点。他们会清理虎穴周围的荆棘，甚至在深山中幻化出虚假的灯火或人声，将无辜者引入绝境。
结语
“为虎作伥”是从古代志怪典籍发展出的成语，今天的人们只知为虎作伥不好，但根据相关古籍描述，可以更形象地给人们展现伥鬼是什么，以及怎样与害人的老虎狼狈为奸的。个人认为，既然古籍能详细地记载下来，或许这些并非传说。您觉得呢？
