（示意图/图片来源：手绘插画 Createascene/看中国）
2004年12月26日，一场发生于印尼苏门答腊外海的9.1级强震，引发了现代史上最致命的海啸之一。数公尺高的海浪横扫印度洋沿岸，多国死伤惨重。在人类还来不及反应之前，一些奇怪的预兆早已出现在野生动物身上。
有人看见大象突然离开海岸，朝内陆高地狂奔；有人发现鸟群异常改变迁徙方向，还有村民回忆，原本栖息于海边的动物，在海啸来袭前几个小时，早已不见踪影。这些事件让一个流传数千年的古老谜团再次浮上台面，动物真的能预知灾难吗？
从古代传说到现代研究，人类始终无法完全解开这个谜团。无论是地震、海啸、火山爆发、飓风与野火，世界各地都曾出现关于动物异常行为的纪录。如今，一些科学家开始认真研究，或许动物真的拥有人类尚未完全理解的感知能力。
地震来临前 动物为何开始躁动？
“动物能预测地震”的说法，其实并非现代才出现。最早的相关记载，可追溯到公元前373年的古希腊。当时有文献提到，在一场毁灭性地震发生前，老鼠、蛇、黄鼠狼等动物突然集体逃离城市。数天后，地震真的摧毁了整个地区。
数千年来，类似故事在世界各地反复出现。不过，现代科学界对此一直相当谨慎。研究人员指出，目前并没有稳定、可重复验证的证据，证明动物能够在几天前就准确预测地震发生，但越来越多研究发现，某些动物确实能比人类更早察觉地震前兆，关键之一可能与地震波有关。
当地震发生时，会先释放速度较快、震感较弱的P波（纵波），之后才会出现真正造成剧烈摇晃的S波（横波）。由于P波震动细微，多数人几乎感觉不到，但部分动物可能能透过听觉、触觉，从地面微小的变化提早感知。也就是说，它们未必是在“预知未来”，而是比人类更早察觉危险正在逼近。意大利的一项研究，让这类说法更加受到关注。
来自马克斯普朗克动物行为研究所的研究团队，曾在意大利北部地震带，替牛、羊与狗装设传感器，长期记录它们的活动状态。结果发现，在地震发生前几个小时，这些动物确实会出现异常躁动，而且距离震央越近的动物，异常行为通常出现得越早。虽然研究人员仍无法完全确认它们感知到的是什么，但这些数据已经让“动物异常反应”不再只是民间传说。
海啸前逃离海岸的大象
2004年印度洋海啸之后，一个震撼世界的话题是大象的行为。许多目击者表示，在海啸抵达前，大象已经提前离开海岸，朝着高处移动，部分火烈鸟与其他野生动物也被发现早已消失于低地区域。
在印尼部分沿海地区，还流传着一句古老歌谣：“当动物发狂时，快逃离大海，前往高地。”这些故事后来也引起科学界注意。研究人员推测，由于海啸通常由海底地震引发，而地震本身会产生大量低频震动与地面波动，因此某些动物可能能提前感知异常。问题是目前大部分证据，仍来自目击者描述，而非完整科学纪录。
真正困难的地方在于，灾难往往无法预先安排，因此科学家很难在灾难发生前刚好记录到大量动物数据，因此许多研究至今仍停留在“可能存在关联”，而非完全证实。
火山爆发前 山羊提前六小时异常
除了地震与海啸，火山研究中也出现过类似案例，研究人员曾在意大利西西里岛的埃特纳火山周边，长期追踪山羊活动。
2012年1月4日晚上10点20分，埃特纳火山大规模喷发，大量熔岩与火山灰冲上天空，在那之前的六个小时，研究团队已经记录到山羊异常躁动与活动增加。而在长达两年的追踪期间，研究人员事后回头比对资料，发现动物异常行为与多次火山活动之间，似乎存在某种关联。
另一项研究聚焦于2009年意大利拉奎拉大地震。研究人员发现，原本正值繁殖期的普通蟾蜍，竟在地震发生前五天突然停止产卵，并离开繁殖地。对科学家而言，这些案例最惊人的地方，不是单一巧合，而是不同物种似乎都曾对自然异变产生反应。
鸟类可能比人类更早知道飓风？
科学家怀疑部分鸟类可能拥有提早察觉飓风的能力，一项长达20多年的研究发现，一种名为灰颊鸫的鸟类，它的繁殖行为与大西洋飓风季强度之间存在明显关联。
某些年份里，它们会提早结束繁殖，提前开始迁徙。研究人员推测，这可能让灰颊鸫有更多时间等待风暴过去，再穿越海洋。
“伊卡洛斯”计划 动物成为天然警报器
如今，一项名为“伊卡洛斯”（Icarus）的国际计划，正试图把这些现象正式纳入研究。这项由马克斯普朗克动物行为研究所主导的计划，全名为“利用太空进行动物研究的国际合作”。研究人员希望透过卫星与微型传感器，即时追踪全球动物活动。科学家认为，如果能建立足够庞大的数据系统，未来或许能利用动物异常行为，作为天然灾害预警的一部分。
比如在地震发生前几分钟提前示警，就可能替城市争取宝贵逃生时间。在部分火山与海啸高风险地区，当地社区至今仍保留观察动物异常行为的传统。在印尼峇里岛，国际爱护动物基金会曾提到，部分居民会将野生动物异常迁徙，视为阿贡火山可能喷发的警讯之一。
直到今天，科学界仍无法百分之百证明，动物真的具备“预知未来”的能力，越来越多研究显示，它们确实比人类更敏锐。也许它们感受到的是地底微震、低频声波、气压变化、电磁异常，又或是人类至今仍无法完全理解的自然讯号。在人类依赖卫星、雷达与人工智能的时代，大自然中的动物，或许仍保留着某种生存本能。
